Le gouvernement malien a commencé à saisir les stocks d'or de la société minière dans le cadre d'une bataille juridique sur la part de revenus due à l'État, selon une lettre interne de Barrick consultée par l'Associated Press.
La lettre du PDG Mark Bristow au personnel, datée de lundi, indique que Barrick « attend la confirmation officielle de la réception correcte par la Banque malienne de solidarité », une entité gouvernementale.
Cette saisie fait suite à une lettre d'avertissement adressée à Barrick au début du mois par le doyen des juges d'instruction maliens, Boubacar Moussa Diarra, indiquant que trois tonnes d'or seraient saisies.
Lundi, un haut responsable de Barrick a confirmé que trois tonnes avaient été saisies par le gouvernement et stockées dans la capitale, Bamako.
Mandat d'arrêt contre le PDG
Ce responsable s'est exprimé sous le couvert de l'anonymat car il n'était pas autorisé à s'exprimer publiquement.
Selon le responsable, l'or a été extrait d'une mine située près de Kayes, dans l'ouest du pays, et transporté par avion et par camion jusqu'à la capitale, samedi en fin de journée.
Les autorités maliennes n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
D'une valeur d'environ 180 millions de dollars, la saisie de l'or s'inscrit dans le cadre du différend sur les revenus dus à l'État.
En décembre, le Mali a lancé un mandat d'arrêt contre Bristow pour blanchiment d'argent présumé et a ordonné la saisie des réserves d'or de Barrick. La société a proposé de payer 370 millions de dollars.
Différend fiscal et pression
Le gouvernement du Mali avait déjà arrêté quatre cadres supérieurs de la société minière canadienne dans le cadre du conflit. Ils ont été rapidement relâchés.
Le Mali est l'un des principaux producteurs d'or d'Afrique, mais il est confronté depuis des années à la violence des terroristes et à des niveaux élevés de pauvreté et de faim.
En novembre, le PDG de la société australienne Resolute Mining et deux employés ont été arrêtés à Bamako.
Ils ont été libérés après que la société a versé 80 millions de dollars aux autorités maliennes pour résoudre un différend fiscal et a promis de payer 80 millions de dollars supplémentaires dans les mois à venir.
