Par Coletta Wanjohi

L'ultimatum lancé par l'Union africaine à ceux qui sont à l'avant-garde du coup d'État militaire au Niger pour qu'ils retournent dans leurs casernes et remettent les rênes aux dirigeants élus dans un délai de deux semaines reflète sa position de sentinelle du continent contre toute menace à son unité, à son intégrité et à sa démocratie.

L'Union africaine a fait une déclaration en avril 2022 sur les changements anticonstitutionnels de gouvernement dans certaines parties du continent, notant que cela "ne devrait être admis ou justifié en aucune circonstance".

L'organisation a souligné qu'elle "continue de condamner fermement toutes les formes de changements anticonstitutionnels de gouvernement en Afrique, les auteurs de coups d'État et la manipulation des processus démocratiques".

Cette déclaration fait suite aux prises de pouvoir militaires au Tchad, au Mali, au Soudan, au Burkina Faso et en Guinée, pays qui restent tous sous le joug de l'armée. A la grande consternation de l'Union africaine, le Niger a rejoint la liste.

La récurrence des coups d'État

Un coup d'État, ou un changement anticonstitutionnel de gouvernement, peut se produire pour de nombreuses raisons. La plus courante est un complot militaire visant à renverser le gouvernement élu et à saborder les processus démocratiques.

Mahamat Deby, un militaire, a pris la tête du Tchad en avril 2021, immédiatement après la mort de son père, le président de l'époque, Idris Deby. En août 2020 et en mai 2021, le Mali a subi deux coups d'État consécutifs.

Les militaires ont ensuite pris le contrôle de la Guinée en septembre 2021 et du Burkina Faso en janvier 2022. Depuis janvier 2021, date à laquelle l'armée a renversé le gouvernement du président Omar al-Bashir, le Soudan n'a pas retrouvé de gouvernement civil.

L'Union africaine a suspendu le Mali, le Soudan, le Burkina Faso et la Guinée de toute activité impliquant l'organisation jusqu'à ce qu'ils reviennent à une structure administrative civile par le biais d'élections.

Limitation de mandats

Au Niger, un groupe de soldats chargés d'assurer la sécurité du président déchu, Mohamed Bazoum, l'a arrêté avec sa famille le 26 juillet, perpétrant ainsi un coup d'État qui a conduit le chef de la junte, le général Abdourahmane Tchiani, à s'autoproclamer nouveau chef de l'État.

Jusqu'à la prise de pouvoir forcée par les soldats qui lui sont fidèles, le général Tchiani était à la tête de la garde présidentielle du Niger.

Selon les analystes, la régression du processus de démocratisation sur le continent, la violation flagrante des normes constitutionnelles et le manque de respect pour le processus démocratique sont les éléments déclencheurs communs de la plupart des coups d'État. Les militaires invoquent également souvent l'insécurité et les problèmes économiques pour justifier leurs actions.

L'Union africaine constate "une augmentation du nombre d'États membres qui manipulent les processus démocratiques pour modifier et éliminer les limites des mandats constitutionnels, tandis que d'autres résistent aux efforts visant à instituer des limites aux mandats dans leurs constitutions".

Elle reconnaît que l'ingérence extérieure est un autre facteur, lançant un avertissement à "ceux qui financent les coups d'État, les combattants étrangers et les mercenaires dans les États membres".

La soif de pouvoir dans les hautes sphères de l'armée est également un élément déclencheur pour certains qui incitent leurs rangs à tenter un coup d'État.

Les sanctions

Lorsqu'un coup d'État se produit dans un pays membre, l'Union africaine, soit directement, soit par l'intermédiaire de ses blocs régionaux, peut imposer des sanctions afin de contraindre les auteurs de la prise de pouvoir illégale à rendre le pouvoir à l'administration civile.

L'Union africaine précise que "les sanctions sont imposées pour corriger et non pour nuire aux civils d'un État membre qui ne respecte pas les règles". Selon la charte, ces restrictions doivent être levées progressivement, en fonction des progrès réalisés dans le rétablissement de l'ordre démocratique.

Au niveau continental, les sanctions comprennent la suspension du pays des activités de l'Union africaine.

Les blocs régionaux peuvent également décider d'imposer des sanctions économiques et financières. Des interdictions de voyager sont également imposées aux responsables gouvernementaux et aux hauts dirigeants de ces pays.

Dans le cas du Mali, de la Guinée et du Burkina Faso, le bloc régional d'Afrique de l'Ouest, la CEDEAO, a suspendu l'accès de ces pays à tous les avantages et, à un moment donné, a également imposé des fermetures de frontières.

La CEDEAO a également condamné le dernier coup d'État au Niger et appelé au rétablissement de l'ordre constitutionnel.

Toutefois, certains analystes estiment que les blocs régionaux n'ont pas fait grand-chose pour empêcher les coups d'État en Afrique et n'ont guère réussi à convaincre les putschistes de rétablir la démocratie dans leur pays.

Cette situation est considérée comme un autre facteur expliquant pourquoi les militaires ne semblent pas découragés. Cependant, un autre défi auquel les organisations sont confrontées est la question de la souveraineté des pays individuels, ce qui signifie qu'il y a des limites à ce qu'elles peuvent faire, même si elles ont été en mesure de sanctionner les auteurs de coups d'État.

Étant donné que les régimes militaires se maintiennent dans ces pays, l'efficacité des sanctions fait l'objet d'un vif débat. Pour sa part, l'Union africaine estime que ce qui compte, c'est le message sous-jacent.

Parallèlement aux sanctions, les blocs régionaux et les entités telles que la Commission de l'Union africaine maintiennent leurs efforts pour convaincre les dirigeants militaires de fixer et de respecter une période de transition vers un régime civil.

Au Soudan, la date fixée pour le retour à un régime civil par le biais d'élections a été oblitérée par un nouveau conflit entre les dirigeants militaires du pays depuis le 15 avril de cette année.

Alors qu'elle s'efforce de pousser les quatre autres pays à revenir à la démocratie, l'Union africaine doit maintenant faire face à un cinquième défi : le coup d'État au Niger.