Bénin : la présidence affirme que Talon reste au pouvoir

Des militaires au Bénin ont annoncé dimanche qu'ils avaient destitué le président Patrice Talon, mais son entourage a déclaré qu'il était sain et sauf et que l'armée reprenait le contrôle.

Talon, un ancien homme d'affaires de 67 ans surnommé le « roi du coton », doit céder le pouvoir en avril de l'année prochaine après dix ans à la présidence.

L'Afrique de l'Ouest a connu plusieurs coups d'État ces dernières années, notamment chez les voisins septentrionaux du Bénin, le Niger et le Burkina Faso, ainsi qu'au Mali, en Guinée et, plus récemment, en Guinée-Bissau.

Tôt dimanche, des soldats se présentant comme le « Comité militaire pour la refondation » (CMR) ont déclaré à la télévision d'État qu'ils s'étaient réunis et avaient décidé que « M. Patrice Talon est destitué de ses fonctions de président de la république. »

“Un petit groupe de personnes qui contrôlent la télévision”

Le signal a été coupé plus tard dans la matinée.

Peu après l'annonce, une source proche de Talon a dit à l'AFP que le président était en sécurité.

« C'est un petit groupe de personnes qui ne contrôlent que la télévision. L'armée régulière reprend le contrôle. La ville (Cotonou) et le pays sont complètement sûrs », ont-ils déclaré.

« Ce n'est qu'une question de temps avant que tout ne redevienne normal. Le nettoyage progresse bien. »

'Sous contrôle'

Une source militaire a confirmé que la situation était « sous contrôle » et que les putschistes n'avaient pris ni la résidence de Talon ni les bureaux présidentiels.

L'ambassade de France avait indiqué sur X que « des tirs avaient été signalés au camp Guézo » près de la résidence officielle du président dans la capitale économique.

Elle a exhorté les ressortissants français à rester à l'intérieur pour des raisons de sécurité.

Un journaliste de l'AFP à Cotonou a déclaré que des soldats bloquaient l'accès à la présidence et à la télévision d'État.

'Plusieurs coups d'État par le passé'

L'accès à plusieurs autres zones, notamment l'hôtel cinq étoiles Sofitel à Cotonou et des quartiers abritant des institutions internationales, était également bloqué.

Mais aucune présence militaire n'a été signalée à l'aéroport ni dans le reste de la ville, et les habitants vaquaient à leurs occupations.

L'histoire politique du Bénin a été marquée par plusieurs coups d'État et tentatives de coups depuis son indépendance de la France en 1960.

Talon, arrivé au pouvoir en 2016, doit achever son second mandat en 2026, le maximum autorisé par la constitution.

Le principal parti d'opposition a été exclu de la course pour lui succéder.

Talon a été salué pour avoir apporté un développement économique au Bénin, mais ses détracteurs l'accusent régulièrement de ne pas tolérer la dissidence.