Le Nigeria intensifie ses efforts pour faciliter le retour volontaire de ses citoyens depuis l'Afrique du Sud, alors que les tensions liées aux manifestations anti-immigrés et aux inquiétudes concernant l'immigration en situation irrégulière s'accentuent.

Cette initiative fait suite à une série de manifestations dans les principales villes sud-africaines ces dernières semaines, qui ont accru les craintes au sein des communautés de migrants.

Les autorités nigérianes affirment que la sécurité de leurs ressortissants demeure la priorité.

Dans un communiqué publié sur X, la ministre des Affaires étrangères Bianca Odumegwu-Ojukwu a indiqué que des démarches étaient en cours pour dresser la liste des Nigérians souhaitant rentrer au pays.

« Le président a réitéré que la priorité, en ce moment, reste la sécurité de nos concitoyens. Par conséquent, des dispositions sont actuellement en cours pour collecter les coordonnées des Nigérians en Afrique du Sud en vue de vols de rapatriement volontaires », a-t-elle déclaré.

Vol de rapatriement

Selon la ministre, au moins 130 personnes se sont déjà inscrites auprès de la mission nigériane en Afrique du Sud, et le nombre devrait augmenter.

L'Association des ressortissants nigérians en Afrique du Sud a confirmé que le gouvernement prépare un vol de rapatriement, rapporte le diffuseur public sud-africain SABC.

Le président du groupe, Frank Onyekwelu, a déclaré que de nombreux Nigérians ont été contraints de fermer leurs commerces en raison de l'hostilité croissante et optent désormais pour un retour au pays.

L'Afrique du Sud accueille l'une des plus importantes diasporas nigérianes, comprenant des migrants tant réguliers qu'en situation irrégulière.

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a reconnu l'existence de tensions, indiquant que son gouvernement prend des mesures pour traiter l'immigration illégale et les pratiques en matière de travail.

Il a exhorté les citoyens à ne pas recourir à la violence mais à signaler leurs préoccupations par les voies légales.

Par ailleurs, d'autres manifestations sont prévues entre le 4 et le 8 mai 2026. Le président nigérian Bola Tinubu a ordonné une surveillance étroite de la situation.

Le ministère nigérian des Affaires étrangères a également convoqué le haut-commissaire d'Afrique du Sud, tandis que les missions diplomatiques au sein du pays poursuivent leurs échanges avec les autorités locales pour assurer la sécurité des ressortissants nigérians.