L'industrie touristique marocaine devrait connaître une année record, stimulant l'économie dans son ensemble, malgré le tremblement de terre de septembre et ce que les professionnels du secteur considèrent comme une certaine perturbation des réservations pour l'hiver en raison de la guerre à Gaza.

Le tourisme représente 7 % du produit intérieur brut et constitue une source essentielle de devises étrangères. Le ministère du tourisme prévoit que les arrivées en 2023 atteindront 14 millions à la fin de l'année, avec 13,2 millions de visiteurs à la fin du mois de novembre.

En 2022, 11 millions de touristes ont visité le Maroc et en 2019, la dernière année avant que la pandémie de COVID ne frappe les voyages à l'étranger, il y a eu 13 millions d'arrivées.

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"Tous les signes indiquent que le cap des 14 millions sera atteint en décembre", a déclaré la ministre du Tourisme, Fatim-Zahra Ammor, par courrier électronique.

Le Maroc vise à atteindre 17,5 millions de visiteurs d'ici 2026 avec le lancement de nouvelles lignes aériennes, et 26 millions d'ici 2030, lorsqu'il organisera la Coupe du monde de football avec l'Espagne et le Portugal, a déclaré Mme Ammor.

Le secteur a surmonté certains événements défavorables. Le tremblement de terre de septembre, qui a ravagé des villages du Haut Atlas, a causé des dégâts mineurs à Marrakech, l'une des principales destinations du Maroc, suscitant des inquiétudes pour l'économie de la région.

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Les affaires ont repris avec la réunion du FMI et de la Banque mondiale qui s'est tenue dans la ville en octobre, mais elles se sont effondrées depuis le début de la guerre à Gaza, à 3 500 kilomètres de là, a déclaré Faouzi Zemrani, un organisateur de voyages à Marrakech.

"Il y a eu des annulations et une forte baisse des réservations cet hiver", a-t-il déclaré.

Plusieurs hôtels contactés par Reuters à Marrakech ont déclaré que les réservations pour les fêtes de fin d'année étaient inférieures aux niveaux antérieurs à la pandémie.