Des terroristes du groupe Boko Haram ont attaqué mardi un bataillon spécial d'intervention positionné à l'aéroport de N'Guigmi, ville-garnison de la région de Diffa, près de la frontière avec le Nigeria, a indiqué le ministère nigérien de la Défense.
L'affrontement, qui a débuté vers 01h50 (0050 GMT), a duré environ 20 minutes avant que les assaillants ne soient mis en déroute vers les rives du lac Tchad, a indiqué le ministère dans un communiqué publié mardi en fin de journée.
Avec l'appui de l'aviation, les assaillants ont été repérés alors qu'ils montaient dans des pirogues sur le lac, a ajouté le ministère.
Plusieurs dizaines de "terroristes" ont été "neutralisés" grâce à des frappes aériennes "chirurgicales", selon le communiqué.
Le lac Tchad, vaste étendue d'eau et de marais, chevauche les frontières du Nigeria, du Niger, du Cameroun et du Tchad.
La pire attaque depuis des mois
Il a été le théâtre de fréquentes attaques de Boko Haram et de la branche du groupe État islamique en de d'Afrique de l'Ouest (ISWAP).
L'affrontement de cette semaine est le pire signalé entre l'armée et les terroristes après plusieurs mois de calme dans la région, théâtre d'attaques armées depuis 2015.
En juin, sept soldats ont été tués après que leur véhicule a heurté une mine terrestre dans la région de Diffa.
La région compte également des milliers de personnes déplacées et de réfugiés nigérians qui dépendent des organisations humanitaires et de la population locale, confrontée à des pénuries alimentaires dues à des récoltes frappées par la sécheresse, selon les autorités régionales.
