Des soldats russes ont pris leurs quartiers dans une base de Niamey qui héberge également l'armée américaine, a déclaré à Reuters un responsable américain.

Selon un responsable du Pentagone, qui s'exprimait sous sceau de l'anonymat, les soldats russes n'ont pas attendu le départ des Américains pour prendre leurs quartiers dans un hangar de la base aérienne 101, située près de l'aéroport international de Niamey et également utilisée par l'armée américaine.

Cela soulève également des questions sur le sort des installations américaines dans le pays à la suite d'un retrait. "La situation n'est pas excellente, mais elle est gérable à court terme", a déclaré le responsable.

Interrogé sur l'article de Reuters, le secrétaire américain à la défense, Lloyd Austin, a minimisé tout risque pour les troupes américaines ou la possibilité que les troupes russes s'approchent du matériel militaire américain.

"Les Russes se trouvent dans une enceinte séparée et n'ont pas accès aux forces américaines ni à notre matériel", a ajouté M. Austin lors d'une conférence de presse à Honolulu.

"Je me concentre toujours sur la sécurité et la protection de nos troupes [...]. Mais pour l'instant, je ne vois pas de problème important en ce qui concerne la protection de nos forces."

Les ambassades du Niger et de la Russie à Washington n'ont pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

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