Au moins huit mineurs illégaux ont été tués au Ghana dans la nuit après des affrontements avec des soldats gardant le site minier d'AngloGold Ashanti dans le centre d'Obuasi, a annoncé l'armée dimanche.

Une soixantaine de mineurs, armés de fusils, de machettes et de fusils à pompe, avaient forcé la barrière de sécurité de la mine tard dans la nuit de samedi à dimanche, selon un communiqué de l'armée.

Ils ont ouvert le feu lorsqu'une patrouille de l'armée les a interceptés, "ce qui a incité les soldats à riposter en état de légitime défense", ajoute le communiqué.

"La fusillade a entraîné la mort de sept mineurs sur place, tandis qu'un autre, grièvement blessé, est décédé plus tard à l'hôpital".

Un soldat a été soigné après avoir été touché par des plombs provenant d'une arme à feu.

Au cours des affrontements, quatre véhicules appartenant à la compagnie minière ont été incendiés, ajoute le communiqué de l'armée.

Un communiqué du bureau du président du Ghana, John Mahama, a déclaré qu'il avait ordonné une enquête "pour déterminer les circonstances entourant les affrontements et s'assurer que toute personne ayant agi de manière illégale soit traduite en justice".

Mahama a également ordonné à AngloGold Ashanti de prendre en charge les frais médicaux des blessés et de "faciliter l'organisation de l'enterrement des personnes décédées".

Un document de sécurité interne d'AngloGold Ashanti vu par l'AFP interdit aux véhicules de la société de s'aventurer dans la ville d'Obuasi, et conseille au personnel d'éviter d'y porter l'uniforme de la société pour des raisons de sécurité.

Le Ghana, premier producteur d'or d'Afrique, est depuis longtemps en proie à des conflits entre l'armée et la jeunesse dans les communautés minières.

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