De puissants séismes jumeaux qui ont frappé le Venezuela ont fait au moins 32 morts et plus de 700 blessés, a annoncé la présidente par intérim Delcy Rodríguez.

«À l'heure actuelle, nous avons reçu des rapports faisant état de 32 décès» et «plus de 700 blessés», a déclaré Rodriguez dans une allocution à la nation jeudi, ajoutant qu'elle ne disposait pas encore de données sur la «région la plus touchée», La Guaira, située près de la capitale.

Le mardi 13, elle a décrété l'état d'urgence national après qu'une puissante séquence sismique a frappé la côte caraïbe nord du pays, provoquant d'importants dégâts et déclenchant des alertes et avis de tsunami dans la région.

Pendant ce temps, le président américain Donald Trump a déclaré mercredi que les deux séismes avaient «laissé un nombre dévastateur de morts», sans citer de chiffres officiels.

«Les deux grands séismes qui viennent de frapper le grand peuple du Venezuela sont tous deux d'une ampleur massive et ont laissé un nombre dévastateur de morts», a écrit Trump dans une publication sur Truth Social.

«Les États-Unis sont prêts, disposés et capables d'aider ! J'ai demandé à toutes les agences de notre gouvernement de se préparer à agir rapidement. Nous serons là pour nos nouveaux et grands amis. Les premiers rapports ne sont pas bons», a-t-il ajouté.

Le séisme principal

Le groupe de surveillance d'internet NetBlocks a signalé une forte baisse de la connectivité à travers le Venezuela, y compris dans la capitale Caracas, après que les séismes ont endommagé les infrastructures électriques et de télécommunications du pays.

Les données réseau ont montré un déclin significatif de la connectivité suite aux deux séismes qui ont affecté une partie des infrastructures nationales, a indiqué NetBlocks sur X.

Selon les dernières données techniques de l'United States Geological Survey (USGS), le nord du Venezuela a été violemment secoué par une séquence sismique double exceptionnelle.

Les sismologues ont confirmé qu'un fort séisme précurseur de magnitude 7,2 a d'abord frappé près de la municipalité de San Felipe, capitale de l'État de Yaracuy. Quarante secondes seulement plus tard, un séisme principal encore plus catastrophique de magnitude 7,5 s'est produit juste au sud-est de Yumare.

Le séisme principal a été le plus important enregistré au Venezuela et le plus fort depuis plus de 125 ans.

D'après l'USGS, l'événement sismique s'est produit à une profondeur d'environ 10 kilomètres (6,2 miles), avec un épicentre situé juste à l'ouest de la localité côtière de Moron. Les violentes secousses ont fortement ébranlé la capitale Caracas, provoquant la destruction de plusieurs bâtiments.

Plus tôt, Delcy Rodríguez a également confirmé une importante perturbation des lignes de transit régionales, indiquant que l'aéroport international Simón Bolívar de Maiquetía avait été fermé indéfiniment en raison de dégâts graves et étendus aux principaux terminaux et aux pistes opérationnelles.

Les autorités de la défense civile se déploient actuellement dans les zones les plus touchées près de l'épicentre pour évaluer les dommages aux infrastructures.

Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux ont montré d'épaisses colonnes de poussière s'élevant au-dessus de secteurs commerciaux de la capitale alors que des structures se fissuraient et perdaient des façades en béton. Les équipes de secours recherchent activement dans les décombres des personnes piégées ou blessées.

«Situation alarmante»

Le ministre de l'Intérieur du Venezuela, Diosdado Cabello, a confirmé aux médias locaux que les fortes secousses avaient entraîné des ruptures structurelles, provoquant l'effondrement de maisons et d'immeubles.

«Toutes les agences de sécurité et de réponse d'urgence, y compris la protection civile, les volontaires, les pompiers et la police, sont pleinement déployées sur le terrain», a déclaré Cabello lors d'une diffusion en direct sur la télévision d'État.

Le ministre a souligné une situation particulièrement «alarmante» dans le quartier d'Altamira à Caracas, où des logements à plusieurs étages ont subi des effondrements partiels, laissant apparaître du mobilier intérieur depuis la rue. Cabello a exhorté les habitants des zones urbaines fortement impactées à éviter les espaces intérieurs pour prévenir des victimes en cas de répliques potentielles.

«Nous recommandons de rester dans la rue, de veiller sur les enfants et les personnes âgées, et d'essayer de garder votre calme pendant l'activation des protocoles de secours», a-t-il ajouté.

Face à l'ampleur des dégâts structurels et aux coupures localisées d'électricité, Rodriguez a remercié les Nations unies, les organisations multilatérales et plusieurs gouvernements étrangers pour leurs marques de solidarité et leurs offres d'aide humanitaire.

Elle a remercié en particulier la Colombie, le Brésil, le Mexique, la Turquie, la Jordanie, la Barbade, Curaçao et le Royaume-Uni pour leurs propositions de soutien, y compris une assistance en recherche et sauvetage structurel.

Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a également déclaré qu'il avait chargé le ministère des Affaires étrangères d'évaluer la situation dans le pays et les mesures d'assistance que le Brésil peut apporter.

«J'ai appris, avec une grande préoccupation et consternation, les impacts causés par le séisme qui a frappé le Venezuela ce mercredi», a écrit Lula sur X.

Lula a réaffirmé la volonté du Brésil de soutenir le gouvernement de la présidente par intérim, Delcy Rodríguez, dans la récupération des zones affectées de «ce pays frère».

Un avertissement de menace de tsunami a été émis par le Pacific Tsunami Warning Center (PTWC) pour la côte immédiate du Venezuela ainsi que pour les îles voisines d'Aruba, de Bonaire et de Curaçao.

Un avis de tsunami a été activé pour Porto Rico et les îles Vierges américaines, tandis que les autorités surveillent activement les marégraphes côtiers pour détecter toute activité anormale des vagues.