Le pape Léon XIV est arrivé mardi en Guinée équatoriale pour la dernière étape de sa tournée africaine, où ses prises de position de plus en plus fermes en faveur des droits de l'homme seront suivies de près dans l'un des États les plus fermés du continent.
Ce pays d'Afrique centrale est dirigé depuis 1979 par Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, qui, à 83 ans, est le chef d'État non monarchique au pouvoir depuis le plus longtemps au monde.
Une fanfare a joué lorsque le souverain pontife, né aux États-Unis, est descendu de l'avion et a parcouru le tapis rouge aux côtés du président, tandis que des centaines de fidèles, dont beaucoup portaient des t-shirts à l'effigie du pape, chantaient des chants religieux et que les vuvuzelas retentissaient.
"La visite du pape en Guinée équatoriale est une grâce et une grande bénédiction. J’aimerais que le pape prie tout particulièrement pour les jeunes", a confié Ana-Marie Sofina, 55 ans.
Au cours du vol en provenance d’Angola, où il a passé trois jours, le chef des catholiques du monde entier a rendu hommage à son prédécesseur, le pape François, exactement un an jour pour jour après son décès.
La visite de Léon suit les traces de Jean-Paul II, qui, il y a 40 ans, fut le premier pape à se rendre en Guinée équatoriale, un pays riche en pétrole de deux millions d’habitants, dont 80 % sont catholiques, héritage de la colonisation espagnole.
