Ce choc a tenu toutes ses promesses. Et pour le premier face-à-face entre deux monstres de la NBA, Jokic, triple MVP, et Wembanyama, c'est donc le plus expérimenté des deux qui est sorti vainqueur de ce duel.
Cette défaite douche l'ambition des Spurs de terminer à la première place de la saison régulière alors qu'Oklahoma City a deux longueurs d'avance à quatre matches de la fin pour San Antonio et cinq pour le Thunder.
Les Spurs ont pourtant mené quasiment toute la rencontre, et Wembanyama, à la hauteur de l'enjeu avec 34 points et 18 rebonds, a même eu le tir de la victoire au buzzer… Mais les Nuggets, sauvés par un dunk d'Aaron Gordon à six secondes de la fin, et portés par un très efficace Nikola Jokić, sont donc parvenus à renverser l'équipe en forme du moment au bout de la prolongation.
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À deux semaines du début des play-offs, les Nuggets enchaînent eux une huitième victoire d'affilée et se rapprochent des Los Angeles Lakers pour la troisième place de la Conférence Ouest.
Les Pistons scellent la première place à l'Est
“Ça montre bien ce dont on est capables en tant qu'équipe. On aime cette intensité. Ils nous ont poussés à nous surpasser", s'est réjoui Aaron Gordon (15 points).
Wembanyama a lui trouvé ce match "très amusant". "J'aurais aimé qu'on puisse conclure. Mais c'était un vrai test face à une équipe qui joue réellement quelque chose en ce moment", a-t-il estimé.
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Les Detroit Pistons se sont eux assurés la première place de la Conférence Est grâce à leur victoire 116-93 face aux Philadelphia 76ers, avec 19 points de Tobias Harris. Cette première place leur assure l'avantage du terrain pour l'ensemble des play-offs de la Conférence Est, une première depuis 2007.
Privés de leur meneur vedette Cade Cunningham, victime d'un pneumothorax, depuis maintenant dix matches, les Pistons affichent un bilan plutôt satisfaisant de 8 victoires pour deux défaites." La rapidité avec laquelle ce groupe a progressé est remarquable", s'est félicité l'entraîneur J.B. Bickerstaff.
Les 76ers, privés de Joel Embiid, glissent eux juste derrière les Raptors à la sixième et dernière place qualificative pour les play-offs.
Le Heat de Miami, dixième à l'Est et en lice pour améliorer sa position en play-in, a battu les Wizards de Washington 152-136, avec 32 points de Jaime Jaquez Jr.
