Le Maroc a une nouvelle fois marqué l'histoire du football mondial en éliminant les Pays-Bas au terme d'un seizième de finale d'une intensité exceptionnelle, remporté 3-2 aux tirs au but après un match nul 1-1 à l'issue des prolongations. Les Lions de l'Atlas décrochent ainsi leur qualification pour le tour suivant de la Coupe du monde 2026, où ils retrouveront le Canada.
Sous la conduite de leur sélectionneur Mohamed Ouahbi, les Marocains ont fait preuve d'une remarquable force de caractère face à une sélection néerlandaise dirigée par Ronald Koeman, longtemps convaincue de tenir son billet pour le tour suivant.
Après une première période équilibrée, marquée par une solide organisation défensive marocaine et plusieurs occasions de part et d'autre, les Pays-Bas ont trouvé l'ouverture à la 72e minute. Servi sur la surface, Cody Gakpo a ajusté le gardien marocain d'une frappe précise, donnant l'avantage aux Oranje.
Loin de céder, les Lions de l'Atlas ont continué à pousser avec détermination. Leur persévérance a été récompensée dans le temps additionnel lorsque Issa Diop, monté sur un coup de pied arrêté, a placé une tête imparable à la 90e+1 minute, faisant exploser de joie les supporters marocains.
Les trente minutes de prolongation ont offert un spectacle haletant, les deux équipes se procurant plusieurs occasions sans parvenir à faire la différence. La décision s'est donc jouée lors de la séance des tirs au but.
Le gardien marocain Yassine Bounou, fidèle à sa réputation de spécialiste de l'exercice, s'est une nouvelle fois montré décisif. Il a réalisé des arrêts déterminants, tandis que les Marocains ont fait preuve d'un sang-froid remarquable.
Pour le Maroc, Soufiane Rahimi et Chemsdine Talbi ont transformé leurs tentatives. Achraf Hakimi a vu son tir heurter le poteau, mais Ismael Saibari a finalement inscrit le penalty victorieux, offrant au Royaume une qualification historique.
Côté néerlandais, Teun Koopmeiners et Wout Weghorst ont trouvé le chemin des filets, mais les échecs de Justin Kluivert, Quinten Timber et Crysencio Summerville, repoussés par Bounou, ont scellé le sort des Oranje.
Après son parcours historique au Mondial 2022, le Maroc démontre une nouvelle fois qu'il figure désormais parmi les sélections capables de rivaliser avec les plus grandes nations du football mondial.
Le Maroc affrontera samedi le Canada pour une place en quarts de finale, avec l'ambition de prolonger une aventure qui continue de faire vibrer tout un peuple et de susciter l'admiration bien au-delà des frontières du Royaume.
