Le gouvernement kenyan a accordé une amnistie temporaire aux ressortissants d’Afrique de l’Est en situation irrégulière après que des centaines de Burundais se sont précipités lundi à l’ambassade de leur pays à Nairobi pour obtenir des documents de voyage, craignant une vague de répression à l’encontre des petits commerçants étrangers.
Le président kenyan William Ruto a appelé la semaine dernière les autorités à fermer, à compter de lundi, tous les petits commerces gérés par des commerçants étrangers, à la suite d’une réunion avec des commerçants kenyans qui manifestaient contre les réformes fiscales.
Cette décision, qui, selon le ministère kenyan du Commerce, s'applique aux étrangers exerçant une activité sans permis de travail, a semé le chaos lundi devant l'ambassade du Burundi, certains Burundais affirmant avoir été menacés par leurs voisins depuis les déclarations de Ruto.
Aucun signe de répression n’a été observé lundi à Nairobi, et un porte-parole de l’administration de Ruto a déclaré par la suite que le gouvernement appliquait une politique de « tolérance zéro absolue envers toute forme de harcèlement, d’intimidation ou de xénophobie », et a exhorté les ressortissants sans papiers originaires d’autres pays d’Afrique de l’Est, et plus particulièrement du Burundi, à s’enregistrer officiellement auprès de leurs ambassades.
« Pendant toute la durée de cette période d’enregistrement désignée, toutes les personnes se soumettant à l’enregistrement seront présumées en situation régulière en République du Kenya. Cette période est destinée à faire sortir nos frères et sœurs de l’ombre, en leur garantissant l’accès aux soins de santé, aux services bancaires et à la protection juridique sans crainte », a indiqué le porte-parole dans un communiqué.
« Cette régularisation administrative sera menée en étroite coordination avec nos partenaires régionaux. »
Selon l’Agence des Nations unies pour les réfugiés, le Kenya compte environ 16 000 réfugiés et demandeurs d’asile burundais.
Beaucoup travaillent dans de petits commerces à Nairobi, où ils vendent notamment du café et des vêtements d’occasion.
