La chute d'Al Fasher : pire cauchemar devenu réalité au Soudan
La chute d'Al Fasher marque un tournant dans la guerre du Soudan, exacerbée par les atrocités des milices contre les civils, alimentant les craintes d'une extermination des tribus indigènes par les RSF.
Par Susan Mwongeli et Sylvia Chebet
Al Fasher, la capitale administrative historique du Nord-Darfour, est tombée, entraînant une vague de nettoyage ethnique perpétrée par le groupe paramilitaire, qui a profondément ébranlé le Soudan.
Après près de deux ans de siège, les Forces de soutien rapide (RSF), un groupe paramilitaire, ont capturé cette semaine le quartier général de l'armée dans cette ville de près de 500 000 habitants, achevant ainsi leur prise de contrôle des cinq capitales régionales de cette vaste région riche en ressources.
Ce qui a suivi a plongé le Soudan et la communauté internationale dans la stupeur.
Dans un hôpital, au moins 460 personnes ont perdu la vie dans ce que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a décrit comme l'une des attaques les plus meurtrières contre un établissement de santé depuis le début de la guerre.
Même les enfants ont été victimes des formes de violence les plus odieuses. Des milliers de personnes fuient, beaucoup se réfugiant au Tchad voisin, où les conditions de vie pour les déplacés sont déjà précaires.
« Darfour signifie la terre des Four – les Zaghawa, Tunjur et autres tribus africaines », explique Sulaima Elkhalifa Sharif, directrice de l'Unité de lutte contre la violence envers les femmes et les enfants au sein du gouvernement de transition soudanais.
« Maintenant, ils (les paramilitaires) célèbrent que le Dar (terre) des Four deviendra le Dar des envahisseurs. Cela signifie en pratique l'extermination des tribus africaines au Darfour. Pour les femmes et les enfants en particulier, cela ne peut pas être pire. Ils violent des enfants et les tuent ensuite. »
Ce schéma reflète la manière dont les RSF – dirigées par Mohamed Hamdan Dagalo, alias Hemedti – ont transformé leur guerre de territoire avec les Forces armées soudanaises (FAS) depuis avril 2023 en une catastrophe humanitaire que de nombreuses agences internationales qualifient de pire de l'histoire.
« De toute évidence, les RSF, sur ordre de leur commandement, commettent systématiquement et structurellement des crimes contre l'humanité », déclare Sharif à TRT Afrika.
Les RSF ont diffusé des images montrant leurs combattants célébrant à l'intérieur de ce qui était autrefois le quartier général militaire du Soudan. Le gouvernement de transition du chef de l'armée Abdel Fattah al-Burhan demande à plusieurs reprises à la communauté internationale d'agir.
Un enjeu stratégique
Pour les paramilitaires, Al Fasher représente bien plus qu'un simple trophée de guerre.
L'historien Tarig Mohamed Nour souligne que la capture de la capitale administrative et économique du Nord-Darfour permet aux RSF et à leurs alliés de contrôler les routes d'approvisionnement, les corridors de transport et les réseaux de communication dans toute la région, offrant une profondeur logistique, un accès à des renforts et une base pour pénétrer dans les zones voisines.
La chute d'une grande ville est également un moyen de démontrer que les paramilitaires ne sont plus confinés à des combats ruraux. Ils peuvent imposer leur autorité dans les centres urbains, leur donnant un levier politique local pour influencer les groupes tribaux et remodeler les alliances régionales.
Il y a aussi l'accès aux bureaux gouvernementaux, aux ressources financières et aux infrastructures, tous essentiels pour consolider le contrôle territorial.
En outre, la prise du quartier général militaire alimente la propagande, ce qui renforce le moral des combattants et aide à attirer de nouvelles recrues potentielles.
D'un point de vue stratégique, cela pourrait forcer l'armée soudanaise à détourner son attention et ses ressources pour tenter de reprendre la ville, étirant ainsi ses défenses ailleurs.
Une emprise fragile
Les RSF ont déjà déclaré un gouvernement parallèle non reconnu au Darfour, tandis que les FAS contrôlent le nord, l'est et le centre du Soudan, y compris la capitale Khartoum.
Mais Nour estime que le contrôle des RSF sur Al Fasher est loin d'être garanti. Après tout, capturer une ville est une chose ; la gouverner en est une autre.
Les populations urbaines traumatisées, hostiles ou assiégées peuvent rendre le contrôle à long terme extrêmement difficile.
De plus, la chute d'Al Fasher a rallié le peuple soudanais autour de l'armée, beaucoup déclarant leur volonté de répondre à une mobilisation militaire générale, comme cela s'est produit après la chute de Madani et Sennar, et dans la résistance contre les milices Janjawid.
Les analystes estiment que le fait que les RSF soient une coalition de milices avec des structures de commandement variées constitue leur talon d'Achille.
Un contrôle central faible rend les violations du droit international plus probables et réduit l'efficacité opérationnelle. Les allégations de crimes de guerre contre les combattants des RSF pourraient entraîner des sanctions ciblées, le gel des avoirs, des restrictions sévères sur les approvisionnements en armes et le soutien extérieur.
Les rapports d'atrocités pourraient également pousser les acteurs régionaux ou les soutiens internationaux à réduire ou retirer leur appui. Même les partenaires pragmatiques pourraient reconsidérer une coopération ouverte si l'image de la milice devient trop toxique.
Réaction internationale
Les Nations Unies ont condamné les attaques incessantes des milices, décrivant la situation comme extrêmement difficile. Le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a averti lors du sommet de l'ONU au Qatar que la situation au Soudan échappait à tout contrôle.
Le commandant des RSF, Dagalo, a reconnu des « violations » commises par ses combattants à Al Fasher, affirmant qu'un comité d'enquête avait été constitué pour identifier les responsables.
Le Premier ministre soudanais, Kamil Idris, a exhorté le Conseil de sécurité de l'ONU à agir face à ce qu'il a appelé « les crimes de guerre des RSF ».
Le 3 novembre, la Cour pénale internationale a annoncé avoir commencé à prendre des mesures pour collecter et préserver des preuves liées aux rapports de massacres, de viols et d'autres atrocités à Al Fasher.
Dans un communiqué, le Bureau du Procureur s'est dit « profondément préoccupé et gravement alarmé » par les récits de violences généralisées prétendument commises par les RSF. « Si elles sont avérées, ces actes pourraient constituer des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité en vertu du Statut de Rome. »
Le Soudan subit les conséquences de la guerre depuis le 15 avril 2023, lorsque des combats ont éclaté autour d'un plan visant à intégrer les RSF dans les FAS dans le cadre d'une transition progressive vers un régime civil. Depuis lors, plus de 20 000 Soudanais ont été tués et plus de 15 millions de personnes déplacées, selon les données de l'ONU.