La compagnie nationale aérienne de l’Éthiopie, Ethiopian Airlines, devrait se prononcer d'ici les trois prochains mois sur une commande de 25 avions commerciaux de petit format afin d'étendre son réseau local, a déclaré samedi soir son PDG, Mesfin Tasew Bekele, lors d'un rassemblement de dirigeants de compagnies aériennes au Brésil.
La plus grande compagnie aérienne d'Afrique, qui exploite 147 appareils, s'intéresse à l'Airbus A220, à l'Embraer E-2 et au Boeing 737 MAX 7, qui devrait être certifié cette année par l'Administration fédérale de l'aviation américaine (FAA).
Ces appareils seraient utilisés à la fois sur les liaisons intérieures et vers les pays voisins.
« Il y a quelques problèmes, mais la décision devrait être prise d’ici trois mois », a indiqué Bekele à propos du calendrier. Il n’a toutefois pas précisé la nature de ces problèmes.
À l'instar d'autres transporteurs, Ethiopian Airlines a dû faire face à la hausse des prix du carburant due à la guerre en Iran et a réduit ses vols vers le Moyen-Orient pour répondre à la baisse de la demande des passagers, notamment en ramenant la fréquence des vols vers Dubaï de trois à deux par jour, a-t-il souligné.
À l'échelle du réseau, la compagnie dépense environ 60 % de plus en carburant pour avions, même si elle a réussi à dissiper les craintes liées aux pénuries.
« Nous avons réglé le problème d'approvisionnement. Tout va bien maintenant », a-t-il ajouté en marge du sommet annuel de l'Association internationale du transport aérien (IATA) qui s'est tenu ce week-end à Rio de Janeiro. « Mais la question des prix reste un problème grave. »
