La Russie gagne-t-elle plus dans la guerre entre les États-Unis et l'Iran ?

Les décideurs et stratèges occidentaux affirment depuis longtemps que le renforcement des sanctions contre la Russie, riche en ressources énergétiques, exercerait une pression économique suffisante pour contraindre le Kremlin à négocier un cessez-le-feu en Ukraine.

Quatre ans après l’entrée des chars russes en Ukraine, toutefois, le pays fortement sanctionné ne montre aucun signe de retrait : son économie fonctionne correctement et sa machine de guerre continue d’opérer.

Mais surtout, la Russie peut encore vendre ses produits énergétiques à la Chine, principal acheteur de son pétrole, ainsi qu’à d’autres grands consommateurs d’énergie comme l’Inde.

En fort contraste, les États-Unis et l’Europe ont commencé à ressentir l’impact de la guerre avec l’Iran au bout d’un peu plus de deux semaines : les prix du pétrole et du gaz ont bondi après qu’un Iran ayant effectivement fermé le détroit d’Ormouz, voie maritime cruciale qui représente 20 % du flux pétrolier mondial, a perturbé les approvisionnements.

L’Iran, grand producteur de pétrole, n’a pas seulement fermé le détroit d’Ormouz : il a aussi visé les pays du Golfe, perturbant la production et l’exportation d’énergie des États arabes, ce qui a alourdi les réserves pétrolières mondiales et affecté des pays allant du Bangladesh à l’Europe occidentale.

Sous la pression économique croissante provoquée par ces perturbations énergétiques mondiales, les États-Unis ont changé de cap à l’égard de Moscou en autorisant des pays à acheter du pétrole russe sanctionné, bloqué en mer, jusqu’au 11 avril, signalant une faiblesse politique américaine croissante.

Selon des analystes, ce revirement montre que la guerre avec l’Iran a profité moins à l’administration Trump qu’à la Russie.

“Jusqu’à présent, la Russie a été l’un des principaux bénéficiaires de la guerre [avec l’Iran], tant en termes d’augmentation des recettes d’exportation de pétrole que parce que la pression économique et les sanctions américaines se sont quelque peu relâchées”, déclare Eugène Chausovsky, expert en défense et directeur principal en développement analytique et formation à l’Institut New Lines à Washington.

Chausovsky avertit que, bien que la hausse des prix du pétrole — susceptible de se poursuivre tant que le détroit reste bloqué — ait aidé l’économie russe et son effort de guerre en Ukraine, la position avantageuse de Moscou « dépendra finalement de la durée et de l’issue » du conflit actuel au Moyen‑Orient.

Affaiblissement géopolitique des États‑Unis

Certains experts estiment que, même si une dérogation d’un mois aux sanctions ne constitue pas en soi une rupture majeure du régime occidental de sanctions contre la Russie, la décision récente des États‑Unis met en lumière les limites du pouvoir américain, avec des implications géopolitiques favorables à Moscou.

« Un pays comme la Russie ne mène pas une guerre de longue durée pour obtenir un assouplissement d’un mois des sanctions, et seulement pour des produits pétroliers », déclare Ekaterina Matoi, analyste politique à Bucarest.

Si l’allégement vise à stabiliser les prix du pétrole, son message géopolitique est plus important : il montre, selon elle, que les États‑Unis ne peuvent pas supporter seuls le fardeau économique mondial.

« Malgré la décimation de la direction iranienne par les campagnes de bombardement américaines et israéliennes, la fermeture du détroit s’avère être un problème majeur. En approuvant des livraisons temporaires russes, les États‑Unis ont reconnu la gravité de la situation et ont agi pour alléger la pression que subissent certains de leurs partenaires », a‑t‑elle déclaré à TRT World.

Le geste de Trump montre également, selon Matoi, que les États‑Unis privilégient leurs partenaires asiatiques comme l’Inde au détriment des Européens, qui se retrouvent face à un « dilemme énergétique » en raison des sanctions contre la Russie.

Mais le ralliement moindre de Trump aux alliés occidentaux n’est pas passé inaperçu en Europe : la mesure d’assouplissement des sanctions a frustré tant les Ukrainiens que leurs partenaires à travers le continent.

« Rien que cette dérogation des États‑Unis pourrait donner environ 10 milliards de dollars à la Russie pour la guerre. Cela n’aide certainement pas la paix », a regretté le président ukrainien Volodymyr Zelensky lors d’une rencontre avec le président français Emmanuel Macron, qui a lui aussi exprimé son mécontentement face à l’assouplissement américain des sanctions.

Les dirigeants britannique et allemand, ainsi que le président du Conseil européen, ont également critiqué la décision de Trump, estimant que la guerre avec l’Iran ne doit pas servir d’excuse pour alléger la pression sur la Russie.

« De nombreux pays considéreront l’assouplissement des sanctions américaines envers la Russie comme une mauvaise politique et un comportement à risque, se demandant pourquoi ils devraient respecter ces sanctions si les États‑Unis ne s’en soucient guère », a analysé Sergueï Markov, universitaire russe et ancien conseiller de Poutine.

La semaine dernière, le Département de l’Énergie des États‑Unis (DOE) a annoncé le prélèvement de 172 millions de barils de pétrole des réserves stratégiques, marquant la plus grande libération de pétrole stocké dans les 50 ans d’histoire de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), forum mondial destiné à prévenir les ruptures d’approvisionnement en pétrole.

Cette libération sans précédent représente un dixième des réserves d’urgence totales de l’AIE, un autre signe des difficultés géopolitiques américaines.

La Russie récolte les bénéfices

Bien que la décision de l’administration Trump d’accorder un allègement des sanctions à Moscou ait un impact limité sur l’économie russe, sa conséquence psychologique est importante pour le Kremlin, que l’Occident a longtemps cherché à isoler sur la scène internationale, estiment les experts.

« Les compagnies pétrolières russes et le budget russe en bénéficient clairement. La Russie cherche aussi à retrouver sa réputation de fournisseur fiable de ressources énergétiques sur le marché international », a estimé Oleg Ignatov, spécialiste de la politique russe à l’International Crisis Group.

« Tout dépendra de la durée du blocage du détroit et des dégâts infligés aux infrastructures énergétiques de la région. Le temps est ici un facteur clé. Plus cela durera, plus la Russie en profitera », ajoute Ignatov.

Le geste de Trump augmentera la demande mondiale de pétrole russe, ce qui aidera Moscou à financer sa guerre contre l’Ukraine, selon Markov.

Sous l’effet d’une demande mondiale intensifiée et encouragée par l’assouplissement des sanctions, une Russie plus sûre d’elle pourra vendre son pétrole sans rabais, enrichissant le pays, affirme Markov.

Sous la pression économique provoquée par la guerre en Iran, de grands clients énergétiques comme la Chine et l’Inde pourraient estimer qu’ils ne peuvent plus se reposer sur le Golfe et s’orienter vers la conclusion d’accords énergétiques à long terme avec Moscou, ajoute l’analyste russe.

Tandis que certains voient dans l’assouplissement des sanctions par Trump un nouveau signe de division occidentale sur le soutien à Kiev, Ignatov indique que l’administration américaine actuelle se différencie des Européens sur la guerre en Ukraine, estimant que les sanctions contre l’État de Poutine « ont presque atteint leur limite » et qu’une solution diplomatique est préférable.

L’administration Trump ne croit pas que « les sanctions puissent modifier le comportement de la Russie », souligne Ignatov, en précisant que l’assouplissement des sanctions est pour l’instant limité à un mois.

« Les pays asiatiques trouveraient un moyen de contourner les sanctions pour acheter du pétrole russe s’ils le souhaitent », ajoute l’analyste.

Avant l’assouplissement pour Moscou, les États‑Unis avaient accordé des dérogations permettant à l’Inde, pays le plus peuplé du monde, d’acheter du pétrole russe.

Le Premier ministre nationaliste hindou indien Narendra Modi a d’ailleurs rendu visite à Israël quelques jours avant les frappes conjointes israélo‑américaines contre l’Iran.

« Washington veut rassurer les marchés et pense que la hausse des prix du pétrole ne durera que peu de temps. D’ailleurs, la Russie pense aussi la même chose pour l’instant », commente Ignatov, en évoquant la dynamique de la guerre en Iran.

Renforcement de l’armée russe

La guerre en Iran aura également un impact significatif sur les stocks militaires ukrainiens, des systèmes de défense antiaérienne Patriot aux missiles de longue et courte portée fournis à Kiev, soit directement par les États‑Unis, soit via des pays européens.

« Nous brûlons des missiles Patriot PAC‑3, que les Ukrainiens demandent », a confié John Mearsheimer, éminent universitaire américain spécialiste des conflits internationaux, en référence à l’utilisation intensive des systèmes américains de défense aérienne pour intercepter les missiles iraniens à travers Israël et dans la région du Golfe, cible des missiles balistiques à longue portée de Téhéran.

En raison de la guerre en Iran, les États‑Unis épuisent d’importants stocks de missiles et de systèmes de défense aérienne, qu’ils ne peuvent pas produire rapidement, tous les signes indiquant une guerre prolongée dans le Golfe si des tiers n’obtiennent pas un cessez‑le‑feu.

Les États‑Unis n’ont pas la « capacité militaire » pour approvisionner l’armée ukrainienne en armes dont elle a besoin, selon Markov. « Le résultat sera que l’armée ukrainienne sera affaiblie à cause de la guerre en Iran », dit‑il.

Tandis qu’Israël, les États‑Unis et l’Iran poursuivent des frappes réciproques de type « œil pour œil » à travers le Moyen‑Orient, la guerre accroîtra la demande pour les systèmes de défense russes, affirme Markov, ajoutant que la défense aérienne de Moscou — notamment ses S‑400 — est « probablement la meilleure du monde ».

En ce sens, la guerre en Iran renforcera également le complexe militaro‑industriel russe, estime l’analyste.

À la lumière des révélations récentes selon lesquelles la Russie aurait peut‑être partagé des renseignements avec l’Iran pour l’aider à cibler des actifs américains de haute valeur au Moyen‑Orient, les États‑Unis pourraient réfléchir à deux fois avant de partager des informations de renseignement avec Kiev contre Moscou, selon Markov.

Cela pourrait aussi réduire l’avantage ukrainien face à la Russie, ajoute‑t‑il.

Pas de changement de régime

Au début de la guerre en Ukraine, lorsque les forces russes n’ont pas réussi à s’emparer de Kiev et se sont retirées de villes comme Kharkiv après de lourdes pertes, de nombreux responsables et analystes occidentaux ont tôt affirmé que l’État sous Poutine déclinait.

Malgré les pronostics occidentaux, la Russie a encaissé ses pertes et a depuis obtenu des gains dans l’est de l’Ukraine.

Avec la guerre en Iran, les perspectives d’un changement de régime à Moscou semblent désormais lointaines.

Si des frappes conjointes des États‑Unis et d’Israël ne suffisent pas à provoquer un changement de régime en Iran, pays sanctionné par l’Occident depuis la révolution de 1979, comment imaginer le changement de régime en Russie, se demande Markov.

Il est clair que les efforts américains pour provoquer un changement de régime en Iran, dont les institutions politiques sont ancrées dans une histoire longue et spécifique, ne sont pas pour l’instant couronnés de succès, affirme‑t‑il.

« Nous ne gagnons pas contre l’Iran. Nous ne gagnons pas. Nous envoyons le message que nous sommes un groupe d’imbéciles parce que nous avons commencé une guerre que nous ne pouvons pas gagner », a clamé John Mearsheimer lors d’une interview récente.

« Nous ne disposions pas des forces militaires nécessaires pour atteindre aucun des objectifs que nous avions planifiés et nous n’avions pas de plan. Que dit‑ceci aux Chinois, et que dit‑ceci aux Russes ? »

« Cela leur dit que nous sommes incapables. »