Le sélectionneur des États-Unis, Mauricio Pochettino, a déclaré regretter de ne pas avoir été davantage impliqué dans la décision de faire appel du carton rouge infligé à Folarin Balogun lors de la Coupe du monde.
Il estime également que la polémique a changé l’état d’esprit autour de son équipe avant son élimination en huitièmes de finale face à la Belgique.
Balogun avait été expulsé lors de la victoire des États-Unis contre la Bosnie en huitièmes de finale. La commission de discipline de la FIFA a ensuite suspendu pour un an son interdiction de jouer un match, permettant ainsi à l’attaquant de participer à la rencontre contre la Belgique.
Cette décision a suscité la controverse après que le président américain Donald Trump a déclaré être intervenu en faveur des coorganisateurs de la Coupe du monde, en demandant au président de la FIFA, Gianni Infantino, de réexaminer le dossier.
« Je regrette peut-être de ne pas avoir été davantage impliqué à la fin du match contre la Bosnie, dans la situation qui a suivi et qui a engendré toute la négativité qui s’est produite par la suite », a déclaré Pochettino jeudi, dans une interview accordée à Futbol de Primera.
Les États-Unis avaient franchi la phase de groupes avant de battre la Bosnie, faisant naître l’espoir de voir l’équipe atteindre les quarts de finale de la Coupe du monde pour la première fois depuis 2002.
Mais les Américains se sont finalement inclinés 4-1 face à la Belgique en huitièmes de finale.
Pochettino a ajouté qu’il comprenait comment une modification de la sanction, après la décision d’un arbitre d’expulser un joueur lors d’une Coupe du monde — une modification qui avait permis au joueur de disputer le match suivant — pouvait changer l’issue de la rencontre.
