Forum Ethnosport : sauver les sports traditionnels en voie de disparition

Par Eddie Akatch

Et si le sport le plus emblématique de votre culture disparaissait du jour au lendemain ? Non pas parce qu'il était défaillant, mais parce que le monde a évolué sans lui.

C'est la réalité pour des milliers de sports traditionnels aujourd'hui à travers le monde, y compris dans de nombreuses régions d'Afrique.

Ils tombent dans l'oubli, ce qui a poussé les experts réunis au Forum Ethnosport de cette année, dans la ville turque d'Antalya, à appeler à des efforts plus soutenus pour les relancer et les promouvoir.

La 8e édition du Forum Ethnosport s'est tenue du 3 au 5 avril 2026, réunissant plus de 15 ministres des sports, plus de 100 responsables gouvernementaux, universitaires, athlètes et chercheurs venus de 29 pays.

Ethnosport est le terme générique désignant les sports et jeux traditionnels ancrés dans le patrimoine culturel.

Les sports au service de la paix

Du buzkashi d'Asie centrale au dambe d'Afrique de l'Ouest, en passant par le nguni d'Afrique australe et le jeu turc Mangala, entre autres, ces pratiques s'enracinent dans des cultures, des histoires et des exercices physiques.

Dans sa déclaration finale dimanche, le forum s'est engagé à « relancer, préserver et porter les sports traditionnels vers la place qui leur revient sur la scène internationale ».

« Alors que l'Union mondiale d'Ethnosport vise à créer un cadre où chaque culture et langue trouve sa place, il a été fermement souligné que la langue commune de cette plateforme doit être la paix. Les sports traditionnels doivent jouer un rôle clé dans la construction de la paix, favoriser le dialogue interculturel plutôt que de rester à l'ombre des conflits à l'échelle mondiale », ajoutait la déclaration.

Le Forum Ethnosport, organisé par l'Union mondiale d'Ethnosport, se tient chaque année depuis 2018.

« C'était incroyable de voir des personnes issues de milieux sportifs différents se réunir pour partager des idées dans le seul but d'améliorer le secteur et de faire progresser nos pratiques et nos idées », a déclaré Sharaf Mahama, participant du Ghana, à TRT Afrika.

L'édition 2026 du Forum Ethnosport espère que l'édition de l'année prochaine combinera culture et diplomatie afin d'assurer la promotion des sports traditionnels.

« Valeur universelle »

« Ethnosports 2027 n'est pas seulement un événement sportif ni un festival local ; c'est une nouvelle scène mondiale et holistique bâtie sur quatre piliers principaux : le sport, la culture, l'expérience et la diplomatie », indique la déclaration du forum.

« Beaucoup de cultures se rencontrent dans ce forum, et c'est une excellente opportunité pour nous d'y participer. Nous partageons des opinions, des cultures et des points de vue différents, donc c'est vraiment formidable d'être ici », a affirmé Tseganesh Hayalu, participant d'Éthiopie, à TRT Afrika.

Ce forum montre que les sports traditionnels peuvent rester vivants, tant qu'il y a des personnes pour les porter.

Les experts ont également demandé à plusieurs reprises de documenter et de mettre en valeur ces sports dans les médias, y compris sur les réseaux sociaux, afin de sensibiliser à leur importance ; les intégrer dans les cursus scolaires permettrait de préserver le patrimoine culturel et d'engager les jeunes.

Organiser des tournois locaux et internationaux pourrait attirer l'attention et susciter un intérêt au niveau mondial.

Les participants ont exhorté les institutions internationales, les États, les collectivités locales et le secteur privé à coopérer pour mettre en œuvre les décisions contenues dans cette déclaration et contribuer à maintenir les sports traditionnels « vivants en tant que valeur universelle ».