Les autorités nigérianes ont ouvert une enquête après la mort de 37 personnes, soupçonnées d’exploitation minière illégale, dans l’État du Niger.
Elles étaient détenues par le Corps nigérian de défense civile et de sécurité (NSCDC) au moment de leur décès.
Les victimes faisaient partie des personnes soupçonnées d’exploitation minière illégale, arrêtées lors d’opérations de contrôle menées les 15 et 16 septembre dans les secteurs de M.I. Wushishi et de Lukoto, dans l’État du Niger, selon le NSCDC.
Le gouverneur de l’État du Niger, Mohammed Umaru Bago, a confirmé que 37 détenus étaient morts alors qu’ils se trouvaient dans les locaux du NSCDC à Minna, la capitale de l’État, et a décrété trois jours de deuil.
Dans un communiqué publié vendredi, le NSCDC a indiqué que certains détenus avaient été retrouvés morts jeudi à la suite de ce que son commandement dans l’État avait présenté comme une possible épidémie.
Cependant, le siège national du corps a précisé que la cause des décès n’avait pas encore été établie et a appelé à ne pas attribuer les décès à une maladie particulière avant la réalisation d’examens médicaux et d’analyses en laboratoire.
Le NSCDC a mis en place une équipe d’enquête dirigée par son commandant général adjoint chargé du renseignement et des investigations afin d’examiner les circonstances entourant les décès.
Les dépouilles ont été transférées à l’hôpital général de Minna pour y subir des examens médicaux et des autopsies destinés à déterminer les causes des décès. La police de l’État du Niger a également ouvert une enquête.
Des sources du NSCDC ont indiqué à Anadolu (AA) que la surpopulation et une ventilation insuffisante dans le centre de détention pourraient avoir contribué à la situation.
Un survivant, identifié uniquement sous le nom de Dauda, a signalé que plus de 70 détenus étaient enfermés dans une cellule mal ventilée et que les personnes présentes éprouvaient des difficultés à respirer.
Les décès ont suscité des inquiétudes au sein de la population et provoqué des manifestations à Minna, avec des informations faisant état de dégradations de véhicules et d’autres biens.
L’exploitation minière illégale demeure un défi majeur dans l’État du Niger, qui dispose de gisements d’or et d’autres minerais.
Les autorités ont intensifié les opérations contre l’exploitation minière sans licence, que des responsables et des analystes ont également associées à des réseaux de financement liés à des groupes criminels armés.
