Comment Museveni de l'Ouganda est-il resté au pouvoir pendant 40 ans ?

Pour la plupart des Ougandais, Yoweri Museveni reste le seul président qu'ils ont connu au pouvoir après avoir obtenu un septième mandat lors de la dernière élection.

Il a remporté 71,65 % des voix, a déclaré la Commission électorale, et son parti au pouvoir, le Mouvement de Résistance Nationale, devrait encore renforcer sa majorité au Parlement. L'opposition a qualifié les résultats de « faux ».

Le président, âgé de 81 ans — qui est arrivé au pouvoir en 1986 après avoir mené une rébellion de guérilla — fait partie des chefs d'État en exercice les plus âgés au monde et est classé troisième parmi les dirigeants africains en exercice ayant le plus long règne.

Ses partisans considèrent ses quarante années de règne comme une période de stabilité interne alors que des voisins sombraient dans la crise. L'Ouganda a été secoué par des coups d'État depuis son indépendance de la Grande-Bretagne en 1962 — neuf dirigeants ont été renversés sur une période de 22 ans — jusqu'à l'arrivée au pouvoir de Museveni.

Consolider les acquis

Pour sa candidature à un septième mandat, le dirigeant vétéran a fait campagne sur la préservation des acquis de son mandat et a promis un saut vers le statut de pays à revenu intermédiaire. Le pays est au bord d'un boom pétrolier, avec le groupe pétrolier français TotalEnergies et la société pétrolière publique chinoise China National Offshore Oil Corporation (CNOOC) prévues pour démarrer la production en octobre.

Des analystes estiment que la longévité de Museveni à la tête du pays tient à un positionnement stratégique sur la scène internationale et à une présence affirmée des appareils d'État sur les activités nationales.

Il a contribué aux missions de maintien de la paix régionales et a été salué pour l'accueil d'un des plus grands camps de réfugiés au monde.

« Il bénéficie de l'adhésion de l'Occident parce qu'il prend soin de leurs intérêts dans la région », a déclaré le militant ougandais des droits humains Kiiza Eron à TRT Afrika. « Et même s'il y a de la stabilité, c'est une stabilité qui repose sur un individu. »

Des inquiétudes persistent également quant à l'indépendance des institutions d'État et au rôle prépondérant que des membres de la famille présidentielle jouent au sein du gouvernement. L'épouse de Museveni était ministre de l'Éducation dans le dernier cabinet, son fils aîné, le général Muhoozi Kainerugaba, est le chef de l'armée, tandis que son demi-frère Salim Saleh est conseiller du président pour les affaires militaires.

Selon des spécialistes, l'opposition n'a en grande partie pas réussi à jouer un rôle de contrepoids face à Museveni au fil des ans. Ils citent l'intolérance du gouvernement envers la dissidence, qui a entraîné des répressions répétées contre les rivaux, bien que les autorités affirment que ces mesures visaient à rétablir l'ordre.

Des préoccupations similaires ont été soulevées par le bureau des droits de l'ONU à l'approche de l'élection, qui a déploré « des arrestations et détentions arbitraires généralisées et l'utilisation d'une force inutile ou disproportionnée contre l'opposition ».

Le rival de longue date du président, Kiiza Besigye, est détenu depuis novembre 2024 sous une accusation de trahison, qui est passible de la peine de mort. Il nie ces accusations.

Le principal challenger de Museveni lors du scrutin de la semaine dernière, Bobi Wine, de son vrai nom Robert Kyagulanyi, s'est caché après avoir contesté la crédibilité des résultats. La Commission électorale d'Ouganda n'a pas répondu aux inquiétudes, mais mardi le fils du président a publié en ligne des menaces contre la vie de Bobi Wine dans des messages sur le réseau social X, messages qui ont depuis été supprimés.

Géopolitique contre ambition

Pour autant, Museveni a cherché à présenter sa longue durée au pouvoir comme une nécessité dictée par les circonstances internes et la géopolitique plutôt que par une ambition personnelle.

Les thèmes de sa campagne incluaient des motivations panafricanistes visant à voir l'Ouganda et les nations africaines occuper des positions fortes dans l'ordre mondial. Il a évoqué la récente action militaire américaine au Venezuela comme un « appel au réveil pour un leadership audacieux en Afrique » qui donne la priorité à la sécurité stratégique du continent sur terre, en mer, dans les airs et dans l'espace.

Le dirigeant de 81 ans préside un pays majoritairement jeune : plus de 73 % de ses 46 millions d'habitants ont moins de 30 ans, selon l'Office des statistiques de l'Ouganda. Dans ses allocutions, il se réfère régulièrement à la jeunesse comme « mes enfants et mes petits-enfants ».

Le chômage des jeunes et leur sentiment d'exclusion politique étaient parmi les principales préoccupations lors de l'élection.

« Je le vois comme président depuis que je suis né. Il est resté au pouvoir si longtemps à cause de ses manœuvres », a déclaré Sultan Ahmed Ikonge à TRT Afrika.

Le débat sur l'ordre post-Museveni s'est intensifié. Mais des experts estiment qu'un plan de succession est déjà en cours, l'influence grandissante du fils de 51 ans du président constituant l'indication la plus nette.

« Il a déjà un plan de succession. Ils y travaillent depuis longtemps… Donc, à toutes fins pratiques, la succession est à mi-chemin et ils continueront d'y travailler », a suggéré Eron.