L'Érythrée s'apprête à disputer son premier match international de football depuis plus de six ans, après s'être inscrite aux préliminaires de la Coupe d'Afrique des Nations 2027, qui se jouera en mars.
Le pays riverain de la mer Rouge a été tiré au sort mardi pour affronter l'Eswatini sur deux matches aller-retour lors du tour préliminaire en mars, ce qui constituerait sa première sortie depuis une défaite amicale contre le Soudan en janvier 2020.
L'Érythrée n'a pris part à aucune rencontre internationale depuis qu'elle a décliné la possibilité de participer aux qualifications pour la Coupe du monde et la Coupe d'Afrique des nations, après que des joueurs ont régulièrement fait défection lors de déplacements à l'étranger.
Les matchs du tour préliminaire de la CAN 2027 :
Djibouti Vs Soudan du Sud
Tchad Vs Burundi
Somalie Vs Île Maurice
Seychelles Vs Lesotho
Érythrée Vs Eswatini
Sao Tomé-et-Príncipe Vs Éthiopie
L'équipe mentionnée en premier joue à domicile lors du match aller. Les rencontres se joueront entre le 25 et le 31 mars.
Changement d'avis
L'Érythrée a obtenu son indépendance de l'Éthiopie en 1993.
Des joueurs et d'autres membres des équipes ont fait défection après des matches ou des tournois en Angola en 2007, au Kenya en 2009, en Tanzanie en 2011, en Ouganda en 2012, au Botswana en 2015, à la suite d'un match de qualification pour la Coupe du monde, puis de nouveau en Ouganda en 2019.
On estime qu'environ 80 footballeurs ont fait défection alors qu'ils jouaient pour la sélection nationale à l'étranger, aucun d'entre eux n'ayant poursuivi sa carrière de football en exil.
L'Érythrée n'a pas autorisé de déplacements d'équipes à l'extérieur du pays depuis que des membres de sa sélection des moins de 20 ans se sont enfuis en Ouganda en 2019.
L'Érythrée s'était toutefois inscrite aux derniers préliminaires de la CAN avant de se retirer par la suite.
Si elle prend part aux qualifications de 2027, ce sera la première édition de la Coupe d'Afrique des Nations à réunir la participation des 54 pays du continent.
Les 12 équipes les moins bien classées ont été tirées au sort mardi pour former six duels à élimination directe, à jouer en aller-retour en mars, pour lancer les qualifications 2027.
Les vainqueurs accéderont à la phase de groupes, aux côtés des 42 équipes africaines les mieux classées, qui seront réparties en 12 groupes de quatre équipes.
Pas de classement FIFA
Les deux premiers de chaque groupe se qualifieront ensuite pour la phase finale, sauf dans les groupes où figurent les 3 pays co-hôtes, déjà qualifiés (le Kenya, la Tanzanie et l'Ouganda).
L'Érythrée n'a pas de classement FIFA car elle n'a disputé aucune rencontre dans le délai de 48 mois défini par l'instance dirigeante du football mondial.
