Le capitaine du Sénégal, Kalidou Koulibaly, a reconnu des erreurs majeures lors de la défaite de son équipe contre la Norvège en phase de groupes de la Coupe du Monde lundi, qui place la sélection africaine en danger d'une élimination prématurée.

Les erreurs de Koulibaly ont permis à la Norvège de l'emporter 3-2 et d'assurer sa place au tour suivant aux côtés de la France, tandis que le Sénégal, qui avant le tournoi était présenté comme un outsider sérieux, n'a encore pris aucun point et doit battre l'Irak à Toronto vendredi s'il veut espérer figurer parmi les meilleurs troisièmes.

« Au plus haut niveau, le football se joue dans les détails. L'équipe qui commet le moins d'erreurs l'emporte. Aujourd'hui, j'ai fait beaucoup d'erreurs et c'est vraiment dommage », a déclaré Koulibaly aux journalistes après le match.

« Croire jusqu'au bout »

Koulibaly a mal évalué un dégagement et le gardien Édouard Mendy n'a pas pu arrêter le tir puissant du remplaçant Marcus Pedersen qui a donné l'avantage à la Norvège juste avant la mi-temps.

Le défenseur de 35 ans, dont la place avait été remise en question après la défaite contre la France lors du premier match du groupe I, a également concédé les deux buts d'Erling Haaland en seconde période.

Malgré une série d'erreurs défensives, le Sénégal est parfois apparu dangereux en contre-attaque, Ismaïla Sarr inscrivant deux buts, dont un dans le temps additionnel.

« Courir après le score est très difficile. Sur le plan mental, l'équipe a toutefois bien réagi. Malgré les contretemps, il y a eu un sursaut d'énergie et les joueurs ont tout fait pour essayer d'obtenir le match nul mais nous n'y sommes pas parvenus. Il faut y croire jusqu'à la toute fin », a ajouté Koulibaly, remplacé à la 72e minute.

« Maintenant, nous devons y croire jusqu'au bout. Nous allons jouer un grand match contre l'Irak et essayer de gagner », a déclaré le capitaine.