Football : en froid avec Al-Ittihad, Benzema négocie avec Al-Hilal
Benzema aurait refusé une offre jugée « insultante » du directeur sportif du championnat saoudien, Michael Emenalo, assimilée à un contrat sans salaire hors droits d’image, selon son entourage.
L'attaquant français Karim Benzema, en froid avec son club d'Al Ittihad, est entré en négociations pour rejoindre Al Hilal, leader du championnat saoudien, a appris l'AFP lundi d'une source proche du dossier.
"Les négociations sont en cours entre les parties: Al Hilal souhaiterait signer Benzema pour les six mois restants de son contrat avec Al Ittihad, mais l'agent du joueur réclame un contrat d'un an et demi, soit jusqu'à la fin de la saison prochaine", a indiqué cette même source.
Le Ballon d'Or 2022, auteur de 8 buts en 14 matchs de championnat cette saison avec Al Ittihad, n'a pas participé aux deux dernières rencontres du club, mécontent de l'offre de prolongation qui lui a été formulée, ont rapporté plusieurs médias.
Benzema aurait notamment reçu une proposition du Nigérian Michael Emenalo, directeur sportif du championnat saoudien, qu'il a jugée "insultante" puisqu'elle reviendrait à "jouer gratuitement" en dehors de ses droits d'image, selon son entourage.
Le Portugais Sérgio Conceição, entraîneur d'Al Ittihad, a refusé de commenter l'absence de Benzema. "Il faut poser la question à la direction et aux responsables du club. Je suis ici pour entraîner l'équipe, préparer les joueurs, préparer les matches, obtenir des résultats et gagner des titres", a-t-il botté en touche la semaine dernière.
Le technicien portugais a estimé que cette affaire était "en dehors de [ses] responsabilités", mais il a tout de même ajouté que "Karim (Benzema) est un professionnel de très haut niveau, un joueur extraordinaire".
L'ancien international français, 38 ans, a rejoint le club de Djeddah en 2023 après quatorze saisons passées au Real Madrid durant lesquelles il a notamment remporté 5 Ligues des champions.