Le Comité international olympique a reçu une plainte alléguant que le président de la FIFA, Gianni Infantino, aurait enfreint à plusieurs reprises les règles de neutralité politique en apportant son soutien au président Donald Trump.
FairSquare, une organisation à but non lucratif et un groupe de défense des droits, a demandé au CIO d’enquêter, entre autres, sur l’implication éventuelle de Gianni Infantino dans la suspension d’une sanction d’un match infligée à l’attaquant Folarin Balogun, ce qui lui a permis de jouer pour les États-Unis lors du huitième de finale du 6 juillet contre la Belgique.
Infantino a reconnu avoir reçu un appel de Trump, qui avait publiquement fait pression pour que Folarin Balogun puisse jouer, mais le président de la FIFA a déclaré qu’il n’était pas intervenu dans le processus décisionnel.
Balogun était sur le terrain lorsque l'équipe nationale américaine a été éliminée 4-1 par la Belgique. Il avait reçu un carton rouge direct à la 64e minute d'un match disputé le 1er juillet pour une faute sur Tarik Muharemovic, de Bosnie-Herzégovine. Les États-Unis avaient ensuite remporté la rencontre 2-0 à 10 contre 11 en seizièmes de finale, et Balogun avait été suspendu pour le match suivant.
Un carton rouge ou une suspension ne peut faire l'objet d'un appel. La FIFA a toutefois publié ce message sans autre explication sur son site web le 5 juillet concernant son application du règlement dans cette affaire : « En vertu de l'article 27 du Code disciplinaire (FDC), l'application de la suspension automatique d’un match infligée au joueur américain Folarin Balogun est suspendue pour une période probatoire d'un (1) an. »
« Tout ce que j’ai fait, c’est demander une révision parce que je ne pensais pas que c’était une faute », a déclaré Trump le jour du match contre la Belgique. « Et, vous savez, encore une fois, je m’y connais bien dans ce domaine. Je ne pensais pas que c’était une faute. Je pensais que c’étaient deux grands athlètes qui s’étaient percutés et s’étaient emmêlés. »
