Le Sénégal nie avoir emprunté secrètement 650 millions d'euros pour éviter un défaut de paiement

Le Sénégal a démenti une affirmation du Financial Times selon laquelle il aurait emprunté clandestinement 650 millions d'euros (754 millions de dollars) pour éviter un défaut, déclarant avoir agi conformément aux « règles de transparence des marchés ».

Le gouvernement, arrivé au pouvoir en avril 2024, accuse l'administration de l'ancien président Macky Sall d'avoir dissimulé un niveau d'endettement considérable.

Mais le Financial Times a affirmé lundi que le nouveau gouvernement avait secrètement emprunté 650 millions d'euros auprès du prêteur de développement Africa Finance Corporation et de First Abu Dhabi Bank l'année dernière, dans des opérations qui leur ont donné des privilèges par rapport aux détenteurs d'obligations existants.

Dans un communiqué diffusé tard mardi, le ministère des Finances du Sénégal a déclaré que ces opérations « font partie de la stratégie de diversification des sources et des instruments de mobilisation de fonds » alors que la nation ouest-africaine cherche à mobiliser des liquidités pour rembourser sa dette massive et couvrir les coûts de fonctionnement de l'État.

Conforme aux règles de transparence des marchés

Selon le FT, le Sénégal a contracté ces prêts en émettant de nouvelles obligations souveraines domestiques en utilisant des dérivés appelés 'total return swaps'.

Les total return swaps sont des instruments financiers qui permettent au créancier d'être remboursé en priorité en cas de défaut de l'emprunteur.

Le gouvernement sénégalais a indiqué que ces opérations, qui portent un taux d'intérêt de 7,1 %, sont « beaucoup plus avantageuses » que celles sur les marchés internationaux et n'ont pas été dissimulées « conformément aux règles de transparence des marchés ».

L'accord avec l'AFC, basée au Nigeria, a été conclu en mai de l'année dernière et a permis au Sénégal de lever jusqu'à 350 millions d'euros, rapporte le FT.

En juin, le Sénégal a signé un nouveau swap de trois ans avec First Abu Dhabi Bank, lui permettant d'emprunter 300 millions d'euros, ajoute le journal. Les deux prêts arrivent à échéance en 2028.

Des négociations difficiles avec le FMI

Plus tôt ce mois-ci, le Sénégal a pu rembourser une dette internationale de 471 millions de dollars, malgré les craintes d'un défaut exprimées par des observateurs économiques.

Le pays fait face à un déficit budgétaire de près de 14 % du PIB et une dette du secteur public estimée à 132 % de la production nationale à la fin de 2024.

Le gouvernement actuel accuse l'administration de l'ex-président Sall, qui a gouverné de 2012 à 2024, d'avoir dissimulé la véritable ampleur de la situation budgétaire.

Une mission du Fonds monétaire international qui s'est rendue au Sénégal il y a un an a confirmé que des responsables avaient fourni de fausses déclarations concernant les déficits budgétaires et la dette publique pour la période 2019–2023.

Le FMI a suspendu un programme d'aide de 1,8 milliard de dollars qu'il avait convenu en 2023, en attente d'informations supplémentaires et d'engagements de la part des nouvelles autorités sénégalaises.