Le Zimbabwe a expédié la première cargaison du continent de sulfate de lithium traité localement, une étape importante intervenue seulement deux mois après que le gouvernement a suspendu les exportations des formes brutes du minerai.
La cargaison a été produite chez Prospect Lithium Zimbabwe, exploitée par la société chinoise Zhejiang Huayou Cobalt, et a été saluée comme un développement significatif pour l'industrie africaine du lithium.
« Cette cargaison inaugurale représente le premier sel de lithium jamais produit au Zimbabwe et à travers l'Afrique, marquant une avancée majeure dans la valorisation des minerais et l'industrialisation régionale », a déclaré l'unité zimbabwéenne de Huayou dans une annonce récente sur la plateforme sociale X.
La société n'a pas divulgué la taille précise de la cargaison.
Le Zimbabwe, premier producteur africain de lithium, a poussé les entreprises minières opérant dans le pays à traiter davantage de métal pour batteries localement, afin d'en tirer un plus grand bénéfice économique.
Le pays a récemment imposé une taxe de 10 % sur les exportations de concentré de lithium. La taxe à l'exportation ne s'applique pas au sulfate de lithium.
Ce pays d'Afrique australe interdira complètement les exportations de concentré de lithium à partir de janvier 2027, mais a gelé toutes les exportations du minerai concentré le 25 février, affirmant avoir constaté « des irrégularités lors de l'exportation des minerais ».
Le Zimbabwe a introduit des quotas d'exportation de concentré de lithium en avril et a fixé des conditions pour la reprise des exportations, notamment la publication obligatoire des états financiers annuels des mines ainsi que des normes en matière de travail, de sécurité et d'environnement.
En 2025, le Zimbabwe a exporté 1,13 million de tonnes métriques de concentré de spodumène contenant du lithium vers la Chine, représentant environ 15 % des importations chinoises de concentré de lithium pour l'année.
