Sept joueurs et des responsables d'une équipe érythréenne de football qui a joué en Eswatini le mois dernier se trouvent toujours dans le royaume et demandent l'asile, ont déclaré dimanche à l'AFP la police et des responsables.
Plusieurs membres de l'effectif de 24 personnes se seraient enfuis dans des circonstances mystérieuses après avoir battu l'Eswatini le 31 mars lors d'un match de qualification pour la Coupe d'Afrique des Nations.
Seuls trois des dix joueurs basés localement sont rentrés en Érythrée alors qu'ils devaient rentrer via l'Afrique du Sud et l'Égypte, a déclaré cette semaine à l'AFP un responsable de la Confédération africaine de football (CAF).
Sept membres de l'équipe se trouvaient en Eswatini, ont indiqué plusieurs sources à l'AFP.
Demandes d'asile
« La police est au courant de la présence de trois joueurs et de quatre responsables en provenance d'Érythrée », a déclaré à l'AFP la chargée adjointe de la communication policière Nosipho Mnguni.
Ils s'étaient présentés au poste de police de Lobamba après le match.
« Se présenter à la police est la première étape pour toute personne qui demande l'asile », a ajouté Mnguni.
Le bureau du Commissaire aux réfugiés a reçu des demandes écrites d'asile de la part de sept ressortissants érythréens, a indiqué un responsable sous couvert d'anonymat.
Un responsable de la Fédération de football d'Eswatini (EFA) a déclaré que les sept étaient hébergés dans une structure sportive à Lobamba, à environ 15 kilomètres de la capitale, Mbabane.
Crainte est d'être enrôlé dans l'armée
Certains bénéficiaient de l'aide de proches qui déposaient également des demandes d'asile, a précisé la source sous couvert d'anonymat.
Un journaliste qui a couvert le match a dit que des joueurs lui avaient annoncé qu'ils n'avaient pas l'intention de rentrer au pays parce qu'ils voulaient éviter la conscription.
« Ils m'ont dit clairement qu'ils ne rentraient pas », a précisé le journaliste, également sous couvert d'anonymat. « Leur plus grande crainte est d'être enrôlés dans l'armée. »
« Ils ont soumis leurs demandes d'asile et attendent que la procédure suive son cours. »
Les Nations unies estiment qu'environ 80 Érythréens impliqués dans le football, y compris des joueurs, entraîneurs et responsables, ont quitté le pays d'Afrique de l'Est au cours des vingt dernières années.
