Le sélectionneur argentin Lionel Scaloni a déclaré vendredi qu'il n'était pas surpris par la condition physique de Lionel Messi à 39 ans, réaffirmant qu'il était convaincu que le capitaine resterait le meilleur joueur du monde tant qu'il choisirait de continuer à jouer.

Messi a joué un rôle déterminant dans la campagne de l'Argentine en Coupe du monde, marquant huit buts — à égalité avec le Français Kylian Mbappé — et inspirant une remontée spectaculaire qui s'est soldée par une victoire 3-2 contre l'Égypte en huitièmes de finale.

Face aux Égyptiens, la figure emblématique argentine — qui dispute sa sixième Coupe du monde, un record — a marqué un but et délivré une passe décisive à Cristian Romero alors que son équipe était menée 2-0 à 11 minutes de la fin.

L'attaquant de l'Inter Miami, qui a fêté ses 39 ans le mois dernier, est arrivé à la Coupe du monde alors que des doutes planaient sur sa condition physique, après s'être récemment remis d'une élongation musculaire.

“Leo court plus ou moins autant à chaque match”, a répondu Scaloni. “Physiquement, il est vrai qu'il a suivi un programme de préparation avec son préparateur physique et que cela a porté ses fruits, mais en termes de chiffres, je ne sais pas s'il a tant changé que ça”.

“Ce qui est clair, c’est qu’il donne tout ce qu’il a. Quand il donne tout ce qu’il a et qu’il sent qu’il peut créer du danger, c’est une machine”, a ajouté l’entraîneur.