Le plus jeune fils de l'ancien dirigeant zimbabwéen Robert Mugabe a plaidé coupable vendredi d'avoir pointé une arme à feu et d'être entré illégalement en Afrique du Sud, mais a nié avoir tiré sur son jardinier et l'avoir grièvement blessé à la suite d'une altercation.

Bellarmine Chatunga Mugabe, 29 ans, était en garde à vue avec son cousin et coaccusé, Tobias Mugabe Matonhodze, pour tentative de meurtre après l'incident survenu dans le quartier huppé de Hyde Park à Johannesburg.

Mugabe a plaidé coupable d'être entré illégalement en Afrique du Sud et d'avoir pointé une arme à feu lors d'un incident distinct, tandis que Matonhodze a plaidé coupable de tentative de meurtre.

Matonhodze, 32 ans, a également reconnu avoir enfreint les lois sur l'immigration et les armes à feu.

« Nous avions initialement entamé des discussions avec l'État dans le but de finaliser un accord de plaidoyer et de peine, mais ces discussions ont échoué à la dernière minute », a déclaré l'avocat de Mugabe, Sinenhlanhla Mnguni. Il a rejeté les insinuations selon lesquelles Matonhodze aurait endossé la responsabilité des actes de Mugabe, qualifiant ces allégations de « tout à fait ridicules ».

L'arme à feu utilisée lors de la fusillade n'a pas été retrouvée depuis l'arrestation des deux hommes le 19 février.

L'affaire a été ajournée au 24 avril.

Bellarmine est l'un des deux fils que Robert Mugabe a eus avec sa seconde épouse, Grace. Les deux frères ont vécu à Johannesburg, où ils se sont forgé une réputation de fêtards menant une vie fastueuse.

Mugabe, décédé en 2019, a été au pouvoir pendant 37 ans avant d'être renversé par un coup d'État en 2017.