Le président camerounais Paul Biya va-t-il régner jusqu'à 99 ans ?
Paul Biya, doyen des chefs d'État dans le monde, est au pouvoir depuis plus de quatre décennies. Il vient de débuter son huitième mandat.
Par Susan Mwongeli
Sept mandats complets consécutifs. Quatre décennies au pouvoir. Et il n’a pas dit son dernier mot. Paul Biya, le président de longue date du Cameroun, vient d’entamer un nouveau mandat qui pourrait le maintenir au pouvoir jusqu’à l’âge de 99 ans.
À 92 ans, Biya est le doyen des chefs d’État au monde, et rares sont les dirigeants qui ont exercé aussi longtemps. Alors, comment s’y est-il pris ?
« Il est très intelligent, surtout pour la politique. Il sait très bien comment gérer le jeu », a déclaré au TRT Afrika le Dr Therence Atabong Njuafac, analyste politique au Cameroun.
C’est un jeu qu’il pratique depuis plus de quarante ans. En 1982, Biya était un homme politique peu connu lorsque le premier président du Cameroun, Ahmadou Ahidjo, a brusquement démissionné.
Biya est intervenu.
Il ne s’est jamais retiré.
Il a survécu à plusieurs tentatives de coup d’État, a déjoué ses rivaux et a réprimé un mouvement séparatiste dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest du Cameroun.
Centralisation du pouvoir
« Quelles que soient vos protestations, il a toujours des solutions à vos problèmes », a expliqué Njuafac.
Selon Ahmadou Shehou Orges, chercheur en histoire politique et sociale à l'Université de Maroua, la stratégie puissante de Paul Biya consiste à placer les institutions clés du gouvernement sous sa surveillance, avec ses alliés aux commandes.
« Centralisation du pouvoir : c’est ce qu’il a fait pour rester au pouvoir. Les secteurs les plus importants du pays sont sous la coupe de Biya. Le Conseil constitutionnel, tout est redevable envers lui », a déclaré Shehou Orges au TRT Afrika.
Et depuis qu’une modification constitutionnelle en 2008 a supprimé les limites de mandats, l’affaire a été entendue. Biya pouvait gouverner à vie.
« Il n’y a donc plus de limitation. Aucune limite de mandat pour le président, les parlementaires ou les responsables. Ils peuvent rester, ils peuvent gouverner comme ils veulent... à vie », a ajouté Shehou Orges.
Alors que Biya entame son 8e mandat, le principal candidat de l’opposition, Issa Tchiroma Bakary, et ses partisans continuent de contester la victoire du président lors des élections du 12 octobre.
Opposition affaiblie
Le régime de Biya est souvent comparé à une partie d’échecs : lente, stratégique et patiente.
Ses partisans affirment qu’il a maintenu le Cameroun stable dans une région instable.
Mais ses détracteurs estiment que cette « stabilité » a un prix pour l’espace démocratique. Les voix de l’opposition sont souvent réduites au silence ou affaiblies.
« Cette idée de multipartisme est une stratégie pour diviser l’opposition. C’est l’une des façons les plus intelligentes dont Biya s’est maintenu au pouvoir », a précisé Njuafac.
Né en 1933 de parents missionnaires dans le sud du Cameroun, Biya rêvait autrefois de devenir prêtre.
Il a finalement étudié le droit et la science politique à Paris et a trouvé sa véritable vocation dans le pouvoir.
Aujourd’hui, alors qu’il entame un nouveau mandat, tous les regards se tournent de nouveau vers le Cameroun et vers l’homme qui contrôle l’échiquier politique depuis plus de quarante ans.
Dans la présidence la plus ancienne du monde, chaque coup compte.