Un gang criminel a tué neuf agriculteurs vendredi dans l'État de Zamfara, au nord-ouest du Nigeria, selon un responsable et deux habitants.

Zamfara est l'épicentre des attaques perpétrées par des gangs d'hommes lourdement armés, connus localement sous le nom de bandits. Ces groupes ont semé le chaos dans le nord-ouest du Nigeria ces dernières années, enlevant des milliers de personnes, tuant des centaines et rendant dangereux les déplacements par route ou les travaux agricoles dans certaines zones.

Un gang circulant à moto a encerclé un groupe d'agriculteurs travaillant dans leurs champs près du village de Jangebe, dans le district de Talata Mafara, et a enlevé environ 15 personnes, selon les sources.

« Les bandits ont attaqué les agriculteurs et en ont tué neuf », a déclaré Yahaya Yari Abubakar, administrateur politique du district de Talata Mafara, à l'AFP.

« Les assaillants ont enlevé environ 15 autres agriculteurs, et ils n'ont pas encore pris contact », a ajouté Abubakar, qui a assisté aux funérailles des neuf victimes.

Des groupes de vigilance

Les victimes comprenaient le chef du groupe d'autodéfense villageois et cinq de ses camarades, ainsi que trois habitants, a précisé Abu Zaki, un résident de Jangebe.

« Tout le monde a maintenant peur d'aller aux champs par crainte d'être attaqué », a déclaré un autre habitant, Bello Ahmadu, qui a confirmé le même bilan.

Le village avait déjà été le théâtre, en 2021, de l'enlèvement massif de plus de 300 filles d'un internat. Ces dernières avaient été libérées quelques jours plus tard après l'intervention des autorités.

Le gouvernement de l'État de Zamfara a recruté des groupes de vigilance pour aider l'armée à combattre les gangs.

Le mois dernier, des groupes de vigilance, avec l'aide des services secrets nigérians, ont tué environ 100 bandits lors d'un raid contre l'enclave d'un chef de gang dans le district de Shinkafi, selon des responsables.