L'Afrique du Sud a déclaré avoir saisi quatre navires de pêche chinois après qu'ils ont pénétré sans autorisation dans la zone économique exclusive du pays, ce qui a déclenché une intervention multi-agences.
Les navires, appartenant à Shenzhen Shuiwan Pelagic Fisheries, ont été arrêtés et placés sous surveillance au Cap, a indiqué jeudi le ministre des Forêts, de la Pêche et de l'Environnement, Willie Aucamp, dans un communiqué.
Les navires ont demandé un "passage inoffensif" le 23 février, affirmant qu'ils quitteraient les eaux sud-africaines avant le 3 mars, mais quelques jours plus tard, ils ont demandé une autorisation de sortie du port sans les documents requis, a-t-il ajouté.
Pendant cette période, ils ont à plusieurs reprises désactivé leurs transpondeurs du système d'identification automatique alors qu'ils naviguaient déjà dans les eaux territoriales sud-africaines.
Ils ont été détectés à moins de 12 milles marins de la côte du KwaZulu-Natal, puis suivis alors qu'ils se dirigeaient vers le sud le long du littoral du Cap-Oriental.
"L'Afrique du Sud ne tolérera pas l'utilisation illégale de ses zones maritimes", a affirmé Aucamp.
Ils ont été condamnés à une amende de 400 000 rands (24 000 euros), qui a été rapidement payée, et les navires ont été libérés et ont depuis quitté les eaux sud-africaines.
