Des responsables africains ont averti que la forte hausse des prix du pétrole, liée au conflit en Iran, compliquera l'élaboration des politiques monétaires et pourrait nuire à la productivité dans des secteurs clés comme l'exploitation minière, mettant en péril la reprise économique en cours sur le continent.
Les banques centrales, d'Accra à Luanda, ont réduit leurs taux d'intérêt ces derniers mois, soutenues par la baisse de l'inflation et la stabilité des taux de change, et pour stimuler leurs économies.
Cela pourrait toucher à sa fin, du moins pour l'instant.
«Des périodes d'incertitude accrue sont devenues une caractéristique déterminante du paysage économique mondial, mettant les banques centrales du monde entier au défi de manière sans précédent», a déclaré la banque centrale de l'Ouganda à Reuters.
Risques croissants
La banque, la seule importante de la région à avoir adopté une position prudente même avant le déclenchement de la guerre, a indiqué qu'elle réévaluerait ses outils et ses procédures afin d'en garantir l'efficacité dans ce contexte difficile.
La banque centrale d'Angola a maintenu ses taux jeudi après trois baisses consécutives, son gouverneur Manuel Tiago Dias évoquant des risques croissants.
«Ces risques proviennent principalement d'une possible prolongation de la guerre actuellement menée au Moyen-Orient, qui pourrait affecter les chaînes de distribution, en particulier les intrants agricoles et les engrais», a-t-il suggéré.
D'autres grandes banques centrales devront réévaluer leur position, ont déclaré des analystes, et on s'attend à ce que le Ghana, le Nigeria, la Zambie et le Kenya interrompent leurs cycles d'assouplissement.
«Les banquiers centraux vont devoir examiner le risque de répercussion», a averti Razia Khan, économiste en chef pour le Moyen-Orient et l'Afrique chez Standard Chartered, faisant référence aux effets de second tour d'une hausse des prix du pétrole sur l'inflation et d'autres mesures.
Prévisions revues à la baisse
JPMorgan a revu à la baisse ses prévisions de baisses de taux pour le Nigeria, le Kenya, le Ghana et la Zambie, invoquant la crise. «À l'exception de l'Angola, nous avons réduit l'ampleur des baisses de taux initialement envisagées», indique-t-il dans une note de recherche.
Les contrats à terme sur le Brent s'échangeaient juste en dessous de 100 dollars le baril vendredi, après avoir culminé près de 120 dollars plus tôt dans la semaine.
«Si le pétrole est en moyenne à 100 dollars sur un an, nous verrons les réserves de change diminuer dans la plupart du continent, et de nombreuses monnaies s'affaiblir de 5 %», a expliqué Charlie Robertson, responsable de la stratégie macro chez FIM Partners.
Les banques centrales du Kenya, du Nigeria, du Ghana et de la Zambie n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Le Kenya, importateur net de pétrole, a vu ses obligations chuter depuis le début de la crise. Mais les autorités ont assuré que les stocks de carburant sont suffisants pour le moment.
«Surveiller la situation»
«Il n'y a vraiment pas lieu de s'alarmer à court ou moyen terme. Nous avons la sécurité d'approvisionnement, et nous continuons de surveiller la situation très, très étroitement», a lancé le ministre de l'Énergie Opiyo Wandayi.
Le voisin éthiopien a augmenté les subventions sur les carburants pour protéger les consommateurs. Le gouvernement zambien a mis en garde les détaillants de carburant contre la thésaurisation de produits pétroliers, affirmant disposer de stocks adéquats.
Cela devrait vraisemblablement affaiblir une reprise fragile dans la région et toucher des secteurs clés comme l'exploitation minière.
«Les prix des carburants ici pourraient augmenter et, s'ils augmentent, ils affecteront la productivité du secteur minier», a affirmé Paul Kabuswe, ministre des mines de Zambie, à Reuters, ce qui réduirait une source clé de devises.
«Notre prière est que la guerre cesse».
