Le département d'État américain transforme en régime permanent un programme pilote selon lequel des ressortissants de 50 pays, principalement d'Afrique, doivent déposer des cautions pour demander un visa américain, et il en augmente également le coût, jusqu'à 20 000 $.
Un projet d'avis publié vendredi dans le Federal Register indique qu'un examen d'environ un an « a fourni des données suffisantes » pour suggérer que le programme de cautions applique efficacement le respect des conditions des visas, et qu'il serait rendu permanent.
L'avis doit être publié formellement lundi, jour où le programme devient permanent, et des pays supplémentaires pourraient être ajoutés à la liste, qui peut être consultée ici.
Le programme pilote avait fixé le montant maximal de la caution à 15 000 $, avec des montants inférieurs de 5 000 $ et 10 000 $ laissés à la discrétion d'un officier consulaire. Le règlement final porte le plafond à 20 000 $ et supprime le palier bas de 5 000 $.
Visas d'affaires et de tourisme
Le programme exige que les titulaires de passeports des pays concernés paient la caution pour être interrogés en vue d'obtenir des visas d'affaires et de tourisme — connus sous les appellations B1 et B2 — pour se rendre aux États-Unis.
La caution est remboursée si la demande de visa est refusée ou, si elle est accordée, si la personne respecte les conditions du visa.
L'administration Trump a lancé le programme en août dernier pour lutter contre les dépassements de durée des visas et dans le cadre de ses efforts plus larges pour réduire l'immigration illégale. Le gouvernement estime que l'arrestation et l'expulsion de visiteurs ayant dépassé la durée de leur visa coûtent environ 18 000 $ par personne.
Des responsables du département d'État ont salué le programme comme un grand succès. En 2024, près de 45 500 visiteurs provenant des 50 pays du programme ont dépassé la durée de leur visa, selon l'avis. Au cours des dix premiers mois du programme pilote de cautions pour visas, le nombre de dépassements en provenance de ces pays était inférieur à 50, indique le texte.
Fardeau sévère
Les critiques estiment que cela impose un fardeau inutilement lourd aux personnes originaires de pays appauvris souhaitant rendre visite à des membres de leur famille ou poursuivre des études ou des opportunités d'affaires aux États-Unis.
Selon les projections du gouvernement et les statistiques de la première année du programme, le département d'État s'attendait initialement à ce qu'environ 2 000 demandeurs de visa soient tenus de déposer la caution. Au lieu de cela, le département a constaté qu'environ 20 000 demandeurs étaient concernés par l'exigence de caution.
Près de la moitié de ces demandeurs ont choisi de ne pas payer la caution et on a observé une diminution de 83 % du nombre de visas d'affaires et de tourisme délivrés aux ressortissants des pays figurant sur la liste.
