Le gouvernement britannique a demandé jeudi à la FIFA d'ouvrir une enquête sur l'équipe d'Argentine après que ses joueurs ont posé avec une banderole revendiquant la souveraineté sur les îles Malouines (Falkland).
L'Argentine a battu l'Angleterre 2-1 mercredi en demi-finale de la Coupe du monde à Atlanta.
Lors des célébrations d'après-match, les joueurs argentins ont brandi une banderole remise par des supporters dans les tribunes, portant l'inscription « Las Malvinas son Argentinas » (« Les Malouines sont argentines »).
L'équipe pourrait faire l'objet de sanctions disciplinaires de la part de la FIFA pour avoir enfreint les règles interdisant les messages politiques sur le terrain.
Le secrétaire d'État britannique aux Affaires et au Commerce, Peter Kyle, a qualifié le geste des joueurs d'« entièrement inapproprié ».
« La politique doit être séparée du football. C'est d'ailleurs l'un des principes fondamentaux de la Coupe du monde. Cette affaire relève désormais de la FIFA, et j'attends qu'elle mène une enquête approfondie », a-t-il déclaré à la BBC.
La rivalité sportive entre les deux pays est exacerbée par les tensions politiques autour de cet archipel de l'Atlantique Sud, territoire britannique d'outre-mer peuplé d'environ 3 500 habitants. Les îles se situent à près de 13 000 kilomètres du Royaume-Uni et à environ 480 kilomètres des côtes argentines.
L'Argentine affirme que les îles lui ont été illégalement retirées en 1833. De son côté, le Royaume-Uni soutient que sa revendication territoriale remonte à 1765 et rappelle avoir envoyé un navire de guerre en 1833 pour expulser les forces argentines qui tentaient d'y établir leur souveraineté.
En 1982, l'Argentine a envahi les îles, déclenchant une guerre de dix semaines remportée par le Royaume-Uni. Le conflit a coûté la vie à 649 soldats argentins, 255 militaires britanniques et trois habitants des îles.
