Selon l'une de ces sources, l'ambassadeur de 58 ans souffrait de dépression et  aurait pu mettre fin à ses jours.

Nkosinathi Emmanuel Nathi Mthethwa, de son patronyme complet, avait "réservé une chambre au 22e étage de l’établissement, dont la fenêtre sécurisée avait été forcée", a précisé le parquet. Le corps de M. Mthethwa a été "découvert à l'aplomb de l'hôtel", où un magistrat de permanence s'est rendu sur place, a ajouté le parquet.

Sa disparition avait été signalée la veille par son épouse, qui a indiqué "avoir reçu un message inquiétant de sa part dans la soirée", expose encore le parquet. La Brigade de répression de la délinquance contre la personne (BRDP) est en charge de l'enquête.

Le gouvernement sud-africain a fait part dans un communiqué de sa "profonde tristesse", évoquant une "disparition prématurée" qui "n'est pas seulement une perte nationale mais est également ressentie au sein de la communauté diplomatique internationale".

Une figure politique et culturelle de l’Afrique du Sud

Proche de l’ancien président Jacob Zuma, Nathi Mthethwa avait occupé plusieurs postes ministériels : ministre des Arts et de la Culture de la République d'Afrique du Sud de 2014 à 2019, puis ministre des Sports, des Arts et de la Culture jusqu'en 2023, selon le site de son ambassade.

En juillet 2019, il avait prononcé un discours lors d'une cérémonie d'hommage après la disparition du chanteur Johnny Clegg, dit le "Zoulou blanc", une des grandes voix de la lutte contre l'apartheid : "Par sa musique, il nous a inspiré courage alors que nous luttions pour sortir d'une longue nuit de désespoir".

Entre 2007 et 2022, il fut un haut responsable du Congrès national africain (ANC), parti au pouvoir depuis les premières élections démocratiques en 1994. Il avait œuvré dans la clandestinité au sein de l'aile militaire de l'ANC, durant l'apartheid et avait notamment été arrêté pendant l'état d'urgence en 1989, deux ans avant la fin officielle de l'apartheid en 1991.