C’est Elon Musk qui, en quelque sorte, a mis le feu aux poudres. Il s’est dit furieux à l’idée qu’Hélène de Troie puisse être interprétée par une actrice noire, et l’a fait savoir après l’annonce du casting du film. Il n’a pas hésité à écrire que le réalisateur Christopher Nolan « avait perdu son intégrité » en choisissant l’inégalable Lupita Nyong’o.

Le prochain film du cinéaste oscarisé est l’adaptation de l’épopée grecque d’Homère, avec un casting comprenant Matt Damon, Tom Holland, Zendaya, Robert Pattinson, Charlize Theron, Anne Hathaway, Mia Goth et l’actrice et réalisatrice Lupita Nyong’o, récompensée par l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour son interprétation de Patsey dans le drame historique britanno-américain plusieurs fois primé Twelve Years a Slave.

Des réseaux sociaux divisés

Certains internautes affirment qu’Hélène de Troie était blonde, tandis que le poème épique d’Homère évoque surtout sa beauté légendaire, pour laquelle une guerre aurait été déclenchée. La controverse a en tout cas animé les réseaux sociaux, opposant ceux qui estiment qu’une Hélène blonde ne peut être incarnée par une actrice noire et ceux qui défendent la lecture légendaire du texte et son message.

Pour ces derniers, la couleur de peau de l’actrice n’a pas d’importance.

Lupita Nyong’o est une actrice et réalisatrice mexico‑kényane‑américaine. Elle s’est fait connaître grâce à son interprétation de Patsey dans le drame historique britanno‑américain plusieurs fois primé Twelve Years a Slave.

D’autres films ont connu la même polémique

Un autre film a subi une controverse similaire. En 2022, l’adaptation en prises de vues réelles de La Petite Sirène par Disney a essuyé des attaques comparables après l’annonce que l’actrice afro‑américaine Halle Bailey prêterait ses traits à Ariel. De nombreux commentaires racistes ont regretté la peau claire et la chevelure rousse de l’Ariel de 1989, et le hashtag #notmyariel a même circulé sur X.

En 2025, un autre film de Disney, accusé d’avoir livré une version « woke » de Blanche‑Neige, s’est retrouvé au cœur d’une nouvelle tempête. Le choix de l’actrice américaine d’origine colombienne Rachel Zegler pour incarner le rôle‑titre a en effet provoqué la colère de nombreux internautes.

L’actrice Rachel Zegler déclarait ainsi dans une interview à Variety : « On n’est plus en 1937 […] Elle rêve de devenir la leader qu’elle sait être capable d’incarner. Cette leader que son père lui a dit qu’elle pouvait être si elle était “vaillante, fervente, dévouée et brave”. »