Les pompiers et les services d'urgence ont dû lutter contre un incendie majeur dimanche dans le grand marché de Gikomba à Nairobi, après que le feu a ravagé la zone dédiée à la vente de poissons, tandis que l'ampleur exacte des dégâts restait encore inconnue.
La Croix-Rouge kényane a déclaré que des équipes d'intervention avaient été dépêchées dès la première alerte.
"Un important incendie a été signalé dans le marché de Gikomba, près de la zone des poissons", a indiqué l'organisation, ajoutant que les personnes interrogées se trouvaient sur le terrain pour évaluer la situation et travaillaient avec les pompiers afin de maîtriser l'incendie.
Les autorités n'avaient pas confirmé immédiatement s'il y avait des blessés ni l'origine du sinistre, alors que les opérations de secours se poursuivaient.
Un pôle commercial essentiel
Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montraient des flammes et d'épais panaches de fumée s'élevant au-dessus de l'un des plus grands marchés à ciel ouvert d'Afrique de l'Est, tandis que des commerçants s'efforçaient de sauver leurs marchandises et que les pompiers tentaient d'empêcher le feu de se propager aux étals densément occupés.
Gikomba est l'un des principaux centres commerciaux du Kenya et le plus grand marché de vêtements d'occasion (mitumba) du pays.
Le marché soutient directement environ 100 000 personnes par le biais du commerce et d'activités connexes, selon les chiffres officiels, ce qui en fait une source de subsistance cruciale pour des milliers de familles à Nairobi.
Des dirigeants de commerçants avaient estimé auparavant que l'activité à Gikomba contribue entre 10 % et 15 % au produit économique du comté de Nairobi, soulignant son importance pour l'économie informelle de la capitale.
Préparatifs insuffisants
Cet incident s'ajoute à une longue série d'incendies destructeurs qui ont régulièrement touché le marché.
En l'espace de seulement deux ans, Gikomba a connu plusieurs sinistres, notamment un feu dans la section du bois (Mbao) en mars 2024 et en avril 2025, un incendie dans la section des chaussures en mai 2025, un sinistre dans la zone Juakali en février 2026, et désormais l'incendie dimanche dans la section des poissons.
Les commerçants imputent ces épisodes à des préparatifs anti-incendie insuffisants, à la surdensité des lieux et à des défaillances électriques, bien que les enquêtes sur de nombreux événements ne soient pas encore achevées.
La répétition de ces sinistres a poussé le gouvernement kényan et le comté de Nairobi à lancer la construction d'un marché moderne de Gikomba, estimé à plusieurs milliards, avec de larges voies d'accès, des systèmes de sécurité incendie améliorés et des infrastructures modernes visant à réduire les risques de catastrophes futures.
Des milliers de commerçants ont déjà été relogés dans le cadre de ce projet de réaménagement mené par phases.
