La guerre au Moyen-Orient a réduit les exportations de viande kényane vers la région à moins de 5 % du niveau attendu pendant la période de pointe du Ramadan, alors qu'une forte hausse des coûts du transport aérien immobilise les envois, ont déclaré des responsables du secteur à Reuters.

Le Moyen-Orient est le principal marché de la viande pour le Kenya, les Émirats arabes unis représentant traditionnellement entre 40 % et 60 % des expéditions, a indiqué Nicholas Ngahu, directeur général du Kenya Meat and Livestock Exporters Industry Council.

Le Kenya expédie en général environ 2,3 millions de dollars de viande et de produits animaux vers le Moyen-Orient chaque semaine.

Mais les exportateurs de viande fraîche réfrigérée, comme le bœuf, l'agneau, le mouton et la chèvre, ne peuvent actuellement envoyer que des volumes limités vers Abu Dhabi et Dubaï, tandis que les exportations vers des marchés comme Oman, le Koweït, Bahreïn et la Jordanie ont également été perturbées.

« Nous réalisons moins de 15 % de nos exportations normales, et maintenant que c'est le Ramadan, nous faisons moins de 5 % de ce que nous sommes censés faire », a ajouté Ngahu.

Affrètements de cargo

Selon Dennis Muraya, directeur de Konza Clearing Agency, la plupart des compagnies aériennes desservant la région avaient réduit leurs opérations, obligeant les exportateurs à recourir à des affrètements de fret coûteux vers les Émirats arabes unis.

« Nous payons habituellement 1 $ à 1,50 $ par kilo », a déclaré Muraya. « Mais en ce moment, nous payons même jusqu'à 3 $ à 3,50 $ par kilo. »

Il a expliqué que les compagnies aériennes avaient attribué la hausse des tarifs à des coûts d'assurance plus élevés liés au conflit.

Le secteur expédierait normalement environ 200 tonnes métriques de viande par jour pendant le mois sacré, mais les volumes étaient tombés à environ 5 à 15 tonnes par jour.

Depuis le dimanche 8 mars, les exportations auraient dû s'élever à un million de kilogrammes, a dit Ngahu. « Nous n'avons même pas atteint 50 000. »

Envoi renvoyé

Une cargaison d'environ 20 tonnes à destination de Sharjah a dû être renvoyée le 28 février lorsque l'espace aérien s'est fermé, ce qui a coûté à Konza 5 000 $ pour la manutention, le stockage et les frais de chambre froide.

Les exportateurs affirment que l'impact se répercute tout au long de la chaîne d'approvisionnement, des transitaires et des abattoirs aux commerçants de bétail et aux agriculteurs.

Avec les envois retardés, les abattoirs ne peuvent pas écouler la viande assez rapidement pour faire de la place pour de nouveaux stocks, tandis que certains exportateurs sont contraints de réorienter la viande vers le marché local à des prix plus bas. Certains abattoirs avaient réduit la main-d'œuvre occasionnelle de jusqu'à 80 %.

Si le conflit se prolonge au-delà du Ramadan, a averti Muraya, la demande pourrait encore faiblir, rendant les coûts de fret insoutenables.

Il craint une faillite sur la guerre continue.