Un spécimen d’okapi de grande taille, considéré comme disparu de la région en raison du braconnage, a été découvert mercredi par des habitants dans la réserve de Rubi-Télé, sur le territoire de Buta, dans la province du Bas-Uélé, au nord-est de la RDC.

Informé de la découverte, le gouverneur du Bas-Uélé, Mike-David Mokeni, a dépêché une mission sur le terrain pour sensibiliser les communautés locales à la protection de l’okapi et à la préservation de son habitat naturel.

Selon les estimations issues d’un recensement effectué en 2018 par l’Institut congolais pour la conservation de la nature (ICCN), plus de 3 200 okapis vivent à l’état sauvage dans cette région. Cette espèce emblématique, considérée comme l’une des plus rares au monde, n’est présente à l’état sauvage qu’en RDC.

Cette partie du pays abrite également une importante diversité biologique, notamment des éléphants, des chimpanzés, des buffles, des lions, des léopards, des hippopotames et des crocodiles.

Pour les autorités provinciales, la protection de cette biodiversité pourrait ainsi constituer un atout pour développer le tourisme et soutenir durablement l’économie locale.