Le président ougandais Yoweri Museveni a offert un rare aperçu d'un chapitre profondément personnel de sa vie, emmenant ses abonnés sur les réseaux sociaux à travers le parcours qui l'a conduit à épouser Janet Museveni, la première dame d'Ouganda, il y a plus de cinquante ans.

Dans une série de publications sur X intitulée « D'Omugurusi Ampa à Maama Giinga », Museveni a raconté comment une rencontre apparemment ordinaire à Nairobi, lors de l'une des périodes les plus turbulentes de l'histoire de l'Ouganda, a changé le cours de sa vie.

Bien que Museveni et Janet soient originaires de la même région de Ntungamo et aient fréquenté ensemble l'école de Kyamate en 1958, des années de bouleversements politiques les avaient séparés.

Rencontre de Noël

« En particulier, je remercie Dieu pour la reconnexion miraculeuse avec elle le jour de Noël 1972, devant l'Inter-Continental Hotel à Nairobi », a écrit Museveni sur X.

Museveni a révélé qu'à l'époque il était loin de penser à une romance car, depuis le renversement du président Milton Obote par Idi Amin en janvier 1971, il opérait depuis la Tanzanie voisine dans le cadre des efforts pour résister au régime d'Amin.

Ses souvenirs dressent le portrait d'un homme obnubilé par la lutte armée et la survie.

« Depuis janvier 1971, nous opérions depuis la Tanzanie, en combattant Idi Amin, » a écrit-il. « J'avais, en effet, participé à la bataille désastreuse du 17 septembre 1972 à Mbarara, où, sur 330 personnes qui ont attaqué sur cet axe, faute d'entraînement, le soir je n'avais réussi à reprendre que 46. »

Miracle de Dieu

Museveni a indiqué qu'il était à Nairobi pour préparer une autre phase de la lutte contre Amin lorsque « le miracle de Dieu est arrivé ».

Il se souvient avoir garé son véhicule dans le parking d'un hôtel « quand j'ai vu les Kazzora, dont Maama, monter dans leurs voitures après avoir déjeuné à l'hôtel ».

Museveni raconte qu'il est aussitôt sorti de la voiture et est allé les saluer. « M. Kazzora et sa femme ne me connaissaient pas, mais Maama Janet et Maama Jennifer Kutesa me connaissaient des jours de Ntungamo-Kyamate », s'est-il remémoré.

Ce qui suivit alla modifier la trajectoire de sa vie. Sans entrer dans les détails de leur relation, Museveni a reconnu l'importance de cette rencontre inattendue.

« C'est cette reconnexion accidentelle et miraculeuse qui m'a permis d'avoir une famille alors que j'étais encore dans la vie risquée de l'exil et de la résistance », a-t-il écrit.

Museveni a partagé l'histoire dans le cadre d'un hommage d'anniversaire à Janet Museveni, qui a fêté ses 78 ans le 24 juin.

Son message mêlait reconnaissance, affection et réflexion sur leur parcours commun.

Surmonter une perte personnelle

Le président a également évoqué les épreuves qu'a traversées son épouse, notamment la perte de son père, Mzee Edward Kataaha, en 1955.

« La famille et moi remercions Dieu de nous avoir donné Maama, de l'avoir gardée en sécurité pendant les années d'orphelinat, après la perte de son père... et de la voir s’épanouir au fil des années jusqu'à aujourd'hui. »

Pour Museveni, la rencontre fortuite devant un hôtel de Nairobi le jour de Noël 1972 reste le moment qui a transformé une vie autrefois définie par la lutte politique en une vie enrichie par la famille.

« C'est cette reconnexion miraculeuse qui m'a donné une famille de quatre enfants et quinze petits-enfants », a-t-il écrit.

En août 2023, Museveni et son épouse ont renouvelé leurs vœux de mariage pour célébrer leur 50e anniversaire de mariage.

Leur fils, Muhoozi Kainerugaba, et son épouse ont servi respectivement de témoin et de demoiselle d'honneur.