Par La Rédaction
Dans les profondeurs silencieuses d'une des pyramides du désert égyptien, les visiteurs descendent prudemment par des escaliers en bois étroits qui s'enfoncent dans la terre, menant à un lieu de repos royal resté intact pendant des décennies : la tombe du pharaon Aménophis III, l'un des rois les plus célèbres de l'Égypte antique.
Pour la première fois en plus de vingt ans, les autorités égyptiennes ont rouvert au public la tombe vieille de 3 400 ans d'Aménophis III, dévoilant un chef-d'œuvre historique avant l'inauguration très attendue du Grand Musée Égyptien au Caire le 1er novembre.
Aménophis III, monté sur le trône à l'adolescence, a régné à l'apogée de la XVIIIe dynastie, laissant un héritage de grandeur architecturale comprenant des temples, des palais et des statues encore admirés aujourd'hui.
« La tombe a été découverte en 1799, puis redécouverte en 1915. Elle a été retrouvée complètement vide, ayant été pillée auparavant. Le couvercle du sarcophage avait été brisé en plus de 200 morceaux », a déclaré Mohamed Ismail, Secrétaire général du Conseil suprême des antiquités d'Égypte.
Cependant, ce qui reste témoigne encore de sa splendeur : des murs ornés de peintures vibrantes et usées par le temps, ainsi que des hiéroglyphes sacrés tirés du Livre des Morts, censés guider le pharaon en toute sécurité vers l'au-delà.
« La tombe est une merveille fascinante », a souligné Mohamed Ismail lors de la cérémonie de réouverture. « On peut encore voir le cadre de la boîte du sarcophage volé, avec son couvercle préservé à l'endroit où il reposait autrefois. »
La restauration, qui s'est étalée sur plus de deux décennies, a été réalisée en trois phases méticuleuses : nettoyage, conservation et restauration des peintures murales complexes représentant Aménophis III et sa consort royale, la reine Tiyi. Le projet a été supervisé par des équipes égyptiennes et internationales travaillant à stabiliser les chambres souterraines fragiles.
« 260 représentants au cours de ces 20 années. Des chercheurs spécialisés en conservation, des techniciens aux compétences particulières... Je pense que c'est une réalisation très spéciale », a fait savoir Nuria Sanz, directrice régionale de l'UNESCO en Égypte, lors de l'ouverture.
S'étendant sur un passage de 36 mètres de long qui plonge à 14 mètres sous terre, la tombe se déploie en un réseau complexe de salles — une pour le roi lui-même et deux pour ses reines, Tiyi et Sitamun. Les scènes représentées sur les murs sont saisissantes : Aménophis III parmi les dieux, entouré d'inscriptions rituelles invoquant la vie éternelle.
La momie du pharaon ne repose plus dans les chambres, car elle se trouve désormais au Musée national de la civilisation égyptienne.
« Nous [le tourisme égyptien] continuons notre croissance à un rythme de 20 % et nous prévoyons que cela se poursuive jusqu'à la fin de l'année », a indiqué Sherif Fathi, ministre égyptien du Tourisme et des Antiquités.
La réouverture de la tombe d'Aménophis intervient quelques semaines avant l'inauguration du Grand Musée Égyptien près des pyramides de Gizeh le 1er novembre — un événement qui devrait marquer une nouvelle ère dans la renaissance culturelle du pays.
