Afrika Kusini yashinda Hong Kong Sevens baada ya kushindwa katika fainali nne zilizopita

Hatimaye Afrika Kusini ilivunja mkosi wake kwa kushinda Hong Kong Sevens kwa mara ya kwanza walipowashinda washindi watetezi Argentina 35-7 siku ya Jumapili kusherehekea miaka 50 ya tukio hilo kwa mtindo.

New Zealand iliyotawala ilitwaa taji la wanawake, ushindi wao wa 19-14 dhidi ya wapinzani wa zamani Australia ukiwapa taji la nne mfululizo la Hong Kong.

Ilikuwa ni kilele cha siku tatu za raga isiyo na mapumziko katika halijoto inayozidi kutoa jasho kwenye Uwanja wa Kai Tak.

Fataki zililipuka angani usiku na kuweka pazia kwenye sherehe kubwa zaidi ya kila mwaka ya Hong Kong.

Washindi wa mfululizo

Afrika Kusini, mabingwa wa msimu wa kawaida, walikuwa wamechapwa katika fainali nne zilizopita za Hong Kong tangu waanze kwa mara ya kwanza kusini mwa China mnamo 1993.

"hasa tumekuwa tukitafuta hili," shujaa wa majaribio mawili ya mwisho Selvyn Davids aliiambia AFP.

"Mara ya kwanza kushinda huko Hong Kong, hiyo ni hisia ya kushangaza."

Afrika Kusini ilitinga fainali Jumapili kama zile zinazopendwa na watu wengi na ilitoa kwa msisitizo mbele ya umati uliojaa kwenye uwanja wenye uwezo wa kuchukua watu 50,000.

Afrika Kusini wanaongeza kasi

Baadhi ya wachezaji wa Argentina walikuwa wakibubujikwa na machozi wakati wa wimbo wa taifa kabla ya mechi, na wakawa nyuma ndani ya dakika ya kwanza huku Tristan Leyds akikimbia na kufunga na kisha kujifunga.

Argentina walipata bao la pili kupitia kwa Santino Zangara, lakini Davids alirudisha uongozi wa Blitzboks.

Waliongeza kasi katika kipindi cha pili, Ryan Oosthuizen, Shilton van Wyk na Davids wote wakaenda juu.

"Inashangaza kufunga, lakini shukrani zote kwa timu, waliniweka katika nafasi ya kufunga," Davids mwenye umri wa miaka 32 alisema.

New Zealand washinda taji la wanawake

"Wanashangaza, sio tu watu 13 hapa, lakini kila mtu kwenye mfumo, watu ambao wanaturudisha nyumbani kutoa kila kitu. Tunajua kwamba ikiwa hatutafanya, watapata nafasi ya kucheza."

Katika hafla kuu ya wanawake, mabingwa wa Olimpiki New Zealand walipewa nafasi kubwa ya kutetea taji lao.

Walimenyana na Australia katika marudio ya fainali ya mwaka jana, huku Mahina Paul, Jorja Miller na Kelsey Teneti wote wakifunga.

Isabella Nasser alikwenda kwa Australia katika kipindi cha kwanza na kisha Maddison Levi marehemu, lakini New Zealand walikuwa daima katika udhibiti.

Muundo mpya

Hong Kong Sevens ni tukio la kwanza kati ya matukio matatu katika muundo mpya ambapo timu hushindana kwa ajili ya michuano ya dunia ya mwisho wa msimu.

Mechi inayofuata ni ya Valladolid ya Uhispania mnamo Mei 29-31 kabla ya fainali kubwa huko Bordeaux, Ufaransa, mnamo Juni 5-7.

Hong Kong inachukuliwa kuwa "johari katika taji" ya raga ya wachezaji saba kwa sababu ya historia yake ndefu iliyoanzia 1976 na umaarufu wake mkubwa.

Mchezo wa kwanza wa Hong Kong Sevens ulifanyika mbele ya maelfu ya watazamaji wadadisi, na baadhi ya wachezaji walivaa viatu vya mazoezi kwenye matope badala ya buti za raga.

Imesonga mbele kwa nusu karne na imekua tamasha la siku tatu lililouzwa nje la mchezo wa kimataifa unaochanganya sifa na ujamaa na biashara kubwa.