Polisi wa Kenya na maafisa wa wanyamapori wamewakamata washukiwa watatu wa ulanguzi wa wanyamapori baada ya kupata meno sita ya tembo katika operesheni ya kukabiliana na ujangili katika Kaunti ya Laikipia, mamlaka ilisema Jumatano, ikisisitiza kuendelea kwa tishio la biashara haramu ya pembe za ndovu licha ya mafanikio makubwa ya uhifadhi.

Washukiwa hao walikamatwa Jumanne wakati wa operesheni ya pamoja ya maafisa wa Shirika la Polisi la Jikaze na Shirika la Huduma ya Wanyamapori (KWS), kulingana na Huduma ya Kitaifa ya Polisi. Pembe hizo sita zilinaswa na kushikiliwa kama ushahidi huku washukiwa wakiwa rumande wakisubiri kufikishwa mahakamani.

Operesheni hiyo ilikuwa sehemu ya juhudi zinazoendelea za mamlaka ya Kenya kusambaratisha mitandao ya ulanguzi wa wanyamapori inayolenga idadi ya tembo nchini humo, mojawapo ya mataifa makubwa zaidi barani Afrika na raslimali muhimu ya sekta ya utalii.

Kenya imeandikisha mafanikio makubwa katika kudhibiti hasara ya miongo kadhaa ya tembo iliyosababishwa na ujangili.

Sensa ya Kitaifa ya Wanyamapori ya mwaka 2025 ilikadiria idadi ya tembo nchini kuwa zaidi ya 42,000, kutoka takriban 36,000 katika idadi ya awali, ikionyesha miaka ya hatua kali za uhifadhi na kupambana na ujangili.

Data ya Shirika la Wanyamapori la Kenya hapo awali imeonyesha uwindaji haramu wa tembo na faru ukipungua kwa takriban 90% katika muongo mmoja uliopita kutokana na utekelezwaji mkali, operesheni zinazoongozwa na kijasusi na adhabu kali zaidi kwa ujangili.

Hata hivyo, mamlaka zinasema makundi ya walanguzi yanaendelea kuwalenga tembo kwa pembe zao. Mapema mwezi huu, mashirika ya usalama yalipata vipande 13 vya meno ya tembo katika kaunti ya Marsabit jimbo la Mashariki, na kuwakamata washukiwa watatu katika operesheni tofauti.

Tembo wanasalia katika mazingira magumu licha ya idadi yao kunusurika. Idadi ya tembo nchini Kenya ilipungua kwa kasi mwishoni mwa karne ya 20 kutokana na kukithiri kwa ujangili unaochochewa na mahitaji ya pembe za ndovu katika masoko ya kimataifa.

Wahifadhi wanaonya kuwa biashara haramu ya wanyamapori, upotevu wa makazi na kuongezeka kwa migogoro ya binadamu na wanyamapori kunaendelea kutishia viumbe.