Kwa karne nyingi, wasanii wa Kiafrika wamechonga mazazi kwa mbao, mawe, na chuma. Kwa mfano, katika Afrika ya Kati, watu wa Yombe wa Congo waliunda sanamu za akina mama wasio na kifua wanaonyonyesha watoto wao wachanga.
Vivyo hivyo, katika Côte d’Ivoire ya kisasa, wasanii wa Baoulé walitengeneza umbo la mbao la wanawake waliobeba watoto mapajani, mikononi mwao, au migongoni.
Katika safu zote mbili za takwimu za uzazi zilizochongwa, titi la mama lililo wazi ni ishara ya maisha, uzazi, ukoo, mwendelezo wa kiroho, na kifungo kitakatifu kati ya mama na mtoto.
Leo, hata hivyo, alama hizi za kudumu za utambulisho wa kitamaduni wa Kiafrika zinakabiliwa na tishio lisilotarajiwa - sio kutoka kwa vita, kutelekezwa, au uporaji wa kikoloni, lakini kutoka kwa akili ya bandia.
Polisi ya kidijitali
Huku majukwaa ya mitandao ya kijamii yanavyozidi kutegemea mifumo ya kiotomatiki ya kudhibiti maudhui, wasanii wanaoonyesha tamaduni za kitamaduni za Kiafrika wanajikuta wamenaswa katika kitendawili cha kidijitali.
Kazi zinazoangazia picha za binadamu za kifua wazi, ambazo mara nyingi hukita mizizi katika urithi na historia ya Kiafrika, zinaalamishwa kama maudhui ya lugha chafu huku roboti za akili bandia zinavyojitahidi kutofautisha kati ya usemi wa kitamaduni na uchi.
Utafiti uliochapishwa na Chama cha Mitambo ya Kompyuta mwaka wa 2024 unaonyesha ukubwa wa utekelezaji wa kiotomatiki.
Kulingana na utafiti huo, mifumo ya udhibiti wa AI ya Facebook iliondoa kiotomatiki 99.2% ya maudhui yaliyotambuliwa kama uchi wa watu wazima au shughuli za ngono bila mtu yeyote kuingilia kati, na hivyo kujenga uwezekano wa sanaa ya kihistoria na ya kisasa kufagiliwa mbali na nyenzo zilizopigwa marufuku.
Suala hili ni muhimu kwa sababu mitandao ya kijamii imekuwa matunzio ya kisasa. Wasanii wanazidi kutegemea majukwaa ya kidijitali ili kuonyesha kazi zao, kujenga hadhira, kuungana na wakusanyaji, na kupata mapato. Hata hivyo, kile ambacho hapo awali kilikuwa dhima ya wasimamizi wa kibinadamu sasa kinashughulikiwa kwa kiasi kikubwa na algoriti za kujifunza kwa mashine zilizopewa jukumu la kutekeleza viwango vya jumuiya katika mabilioni ya machapisho.
Kukosa muktadha wa kitamaduni
Kikundi cha utetezi wa sanaa ‘Dont delete Art’ kinabisha kuwa mabadiliko haya yamegeuza algoriti kuwa walinzi wa maonyesho ya kisanii. Maamuzi yaliyowahi kufanywa kupitia uamuzi wa kibinadamu yanazidi kukabidhiwa kwa mifumo ya AI bot ambayo haina uwezo wa kuhukumu kulingana na muktadha wa kitamaduni.
Wachache wanaelewa ukweli huu bora kuliko msanii wa Ghana mwenye umri wa miaka 26 Oscar Korbla Mawuli Awuku.
Oscar, mhitimu wa Chuo Kikuu cha Kiufundi cha Takoradi, ametumia zaidi ya miaka mitano kuunda sanaa tata ya mwili iliyochochewa na mila za Kiafrika. Kazi yake imepata kutambuliwa kimataifa na imeonyeshwa katika Jumba la sanaa la Melrose la Afrika Kusini pamoja na wasanii mashuhuri wa Kiafrika akiwemo Esther Mahlangu, Profesa Pitika Ntuli, Mam Noria Mabasa, na Willie Bester.
Hata hivyo, licha ya sifa hiyo, Oscar anasema ustadi wa AI umepata pigo kubwa katika kazi yake.
"Nilipoteza ukurasa wangu wa YouTube uliokuwa na zaidi ya watumiaji 100,000 mnamo Januari (2026) kwa sababu maudhui yangu yaliripotiwa kuwa uchi," anaiambia TRT Afrika. "Kisha nikapoteza ukurasa wangu wa Facebook uliokuwa na wafuasi zaidi ya 140,000. Niliamka, na ukurasa ulikuwa umetoweka."
Kwa Oscar, matokeo yanaenea zaidi ya wafuasi waliopotea. Akaunti zake za mitandao ya kijamii zilichuma mapato na kutoa chanzo muhimu cha mapato ambacho kilimruhusu kuendelea kutengeneza sanaa muda wote. Kuondolewa kwao kumemfanya atilie shaka sio tu mustakabali wake mtandaoni bali pia uendelevu wa kubaki mkweli kwa maono yake ya kisanii.
Kujitilia shaka
"Ni kuniweka katika kizungumkuti ," anasema. "Inakufanya ujiulize ikiwa unapaswa kusalia uhalisia au kubadilisha mtindo wako ili kukidhi kanuni. Wasanii wengi huhangaika kutafuta pesa, na mitandao ya kijamii inatoa fursa za kuchuma mapato. Bila hivyo, unaendeleaje?"
Ili kuelewa kile kinachoweza kupotea kitamaduni, lazima mtu aangalie mizizi ya kina ya sanaa ya mwili katika jamii za Kiafrika. Kulingana na Elijah Sofo, mhadhiri katika Idara ya Sanaa ya Viwanda katika Chuo Kikuu cha Kiufundi cha Takoradi cha Ghana, uchoraji wa mwili kwa muda mrefu umetimiza malengo ambayo yanaenea zaidi ya urembo.
"Mchoro wa mwili ulimaanisha vitu tofauti kwa tamaduni tofauti," Sofo anaelezea. "Nchini Ghana, kwa mfano, ilitumika wakati wa ibada za Dipo kuashiria mabadiliko ya msichana kuwa mwanamke. Mitindo hiyo ilipamba mwili na iliaminika kutoa ulinzi wa kiroho. Ilikuwa ya kisanii na ya kimafizikia."
Kote katika bara, mila kama hiyo ilisitawi. Miongoni mwa jamii zinazozungumza Kixhosa Kusini mwa Afrika, rangi nyeupe ya mwili ilitumiwa wakati wa matambiko ya uwindaji na sherehe za kidini. Katika kusini-mashariki mwa Nigeria, wanawake walipamba miili yao kwa michoro ngumu nyeusi kwa kutumia rangi ya uli inayotokana na mimea ya kienyeji, na kubadilisha umbo la binadamu kuwa turubai hai.
Tamaduni hizi zinaendelea kuhamasisha wasanii wa kisasa kama Oscar, ambao wanajiona kama walinzi wa tamaduni ambazo zinaweza kutoweka.
Bado mazingira ya kidijitali yanazidi kuwa magumu. Mnamo Machi, Meta ilitangaza mpito wa miaka mingi kuelekea mifumo ya hali ya juu zaidi ya kijasusi ili kushughulikia majukumu ya kutekeleza yaliyomo, ikijumuisha kugundua ulaghai na maudhui haramu. Ingawa hatua hii inaahidi ufanisi zaidi, wasanii wanahofia kuwa mifumo ya kiotomatiki inaweza kuwa na uwezo mdogo wa kutambua umuhimu wa kitamaduni.
Kwa Sofo, suala hili linaonyesha mapambano mapana yanayozikabili jamii nyingi zenye usemi wa kina wa kitamaduni.
"Hii ni hali mbaya ya tamaduni kusini mwa ulimwengu," anasema. "Mtandao na aina nyingine za ubeberu wa kitamaduni zimezidi kututenganisha na mizizi na utambulisho wetu. Inatuumiza."
Walakini, kampuni za mitandao ya kijamii zinatetea maamuzi yao ya kutumia AI kwa wastani.
‘‘Teknolojia ya Akili Bandia (AI) ni muhimu katika mchakato wetu wa kukagua maudhui. AI inaweza kugundua na kuondoa maudhui ambayo yanakwenda kinyume na Viwango vya Jumuiya yetu kabla ya mtu yeyote kuyaripoti. Nyakati nyingine, teknolojia yetu hutuma maudhui kwa timu za ukaguzi wa kibinadamu ili kuangalia kwa karibu na kufanya uamuzi juu yake,’’ Facebook inasema katika dokezo lake la miongozo ya jumuiya.
Mifumo isiyo wazi
Lakini wachambuzi wengine wanasema ukosefu wa uwazi unaohusu maamuzi ya wastani huongeza tu mafadhaiko ya wasanii. Akaunti zinapoondolewa au maudhui kualamishwa, watayarishi mara nyingi hujikuta wakikabiliana na mifumo isiyoeleweka yenye njia chache za kukata rufaa.
Bila majukwaa hayo ya mitandao ya kijamii, Oscar sasa anakabiliwa na maswali magumu kuhusu mustakabali wa kazi yake na uhifadhi wa mila zinazomtia msukumo.
Je, abadilishe kazi yake ili iendane na viwango vya algorithmic? Je, anapaswa kujinyima uhalisi kwa ajili ya kuonekana? Na ikiwa usemi wa kitamaduni hauwezi kudumu mtandaoni, vizazi vijavyo vitakutana wapi na mila hizi?
Oscar anasema sasa anatafuta washirika na vikundi vya utetezi vilivyo tayari kupinga kile anachokiona kuwa kipofu kinachokua katika enzi ya kidijitali.
"Sitaki kukata tamaa juu ya ndoto zangu. Nina hakika kuna wabunifu wengi wanaokabiliwa na tatizo sawa. Tunahitaji sauti zetu kusikilizwa."
