Serikali ya Ubelgiji ilipoteza rufaa ya mwisho siku ya Ijumaa kuhusu hukumu iliyotangaza kuwafungia kwa lazima wanawake watano katika kituo cha watoto yatima wakati wa ukoloni kuwa uhalifu dhidi ya ubinadamu.

Brussels iliagizwa kulipa fidia mwaka wa 2024 kwa wanawake wa rangi mchanganyiko - waliozaliwa katika Congo inayotawaliwa na Ubelgiji mwishoni mwa miaka ya 1940 - wakigundua kuwa walikuwa wametekwa nyara katika "kitendo kisicho cha kibinadamu cha mateso".

Jimbo la Ubelgiji lilikata rufaa dhidi ya uamuzi huo katika mahakama kuu ya nchi hiyo, lakini ikashindwa, katika kile wakili wa wanawake hao alichoeleza kwa AFP kama "uamuzi wa kihistoria".

"Ni hukumu ya kwanza kwa taifa la Ulaya kwa uhalifu dhidi ya ubinadamu wakati wa ukoloni," alisema wakili, Michele Hirsch.

Hatima ya watoto waliochanganya rangi

Kesi hiyo ilikuwa ya kwanza nchini Ubelgiji kuangazia hatima ya watoto chotara waliozaliwa katika makoloni ya zamani ya Ubelgiji - DR Congo, Rwanda na Burundi - ambao wanadhaniwa kuwa karibu 15,000, ingawa haijawahi kuhesabiwa rasmi.

Watoto wengi waliozaliwa kwa muungano kati ya mwanamke mweusi na mzungu hawakutambuliwa na baba yao na hawakuruhusiwa kuchanganyika na wazungu au Waafrika.

Kwa hiyo, wengi waliwekwa chini ya ulezi wa serikali na kuwekwa katika vituo vya watoto yatima ambavyo kwa kawaida vinasimamiwa na Kanisa Katoliki.

Wanawake katikati ya kesi ya kisheria walisema walichukuliwa kutoka kwa familia zao, walilelewa katika nyumba ya watawa, waliteswa na kisha kutelekezwa wakati Congo ya Ubelgiji ilipopata uhuru mnamo 1960.

Walilipwa fidia ya euro 50,000 ($58,000) kila mmoja.

Enzi za Mfalme Leopold II

Utawala wa Ubelgiji katika nchi ambayo sasa inaitwa Jamhuri ya Kidemokrasia ya Congo ulikuwa mmoja wa utawala mkali zaidi uliowekwa na mataifa yenye nguvu ya Ulaya ambayo yalitawala sehemu kubwa ya Afrika mwishoni mwa karne ya 19 na 20.

Mfalme Leopold II alitawala nchi hiyo kubwa - sehemu kubwa ya Afrika ya kati ukubwa wa bara la Ulaya Magharibi - kama mali yake ya kibinafsi kati ya 1885 na 1908, kabla ya kuwa koloni la Ubelgiji.