Très connu pour ses chroniques et poèmes quotidiens critiques du pouvoir, Julien Kandé Kansou avait été placé en détention provisoire le 12 juin 2025.
Fin avril, il avait été condamné par la Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme (Criet) pour "harcèlement par le biais d'un système électronique" et "incitation à la rébellion", pour des publications sur les réseaux sociaux.
"Il a été gracié par le président de la République (Romuald Wadagni) dans le cadre de la fête nationale" de l'indépendance, qui s'est tenue samedi à Cotonou, a confié à l'AFP un de ses proches, sans plus de détails.
"Julien Kandé Kansou est à présent libre de ses mouvements", a également assuré un responsable d'une section locale du principal parti d'opposition, Les Démocrates, joint par téléphone.
Les autorités béninoises n'avaient pas communiqué officiellement sur cette grâce samedi en début de soirée. Membre de la cellule de communication du parti Les Démocrates, Julien Kandé Kansou est réputé proche de l'ancien président Thomas Boni Yayi (2006-2016).
Ces dernières années au Bénin, plusieurs opposants ont été arrêtés et condamnés parfois à de lourdes peines de prison.
En 2025, Steve Amoussou, accusé d'être un cyberactiviste critique du pouvoir sous le pseudonyme "Frère Hounvi", avait été condamné à deux ans de prison ferme pour "injure avec motivation politique" et "diffusion de fausses nouvelles".
La peine a été confirmée en appel.
Ces dernières années, Olivier Boko, ancien proche du président béninois, Oswald Homéky, ex-ministre des Sports, et les opposants Reckya Madougou et Joël Aïvo ont écopé de lourdes peines d'au moins 10 ans de prison.
En outre, après une tentative de coup d'État déjouée début décembre, une trentaine de personnes, des militaires mais aussi des personnalités politiques, ont été arrêtées ou écrouées.
Patrice Talon, arrivé au pouvoir en 2016, est accusé d'avoir opéré un virage autoritaire. Il a cédé la place cette année à son ministre de l'Économie, Romuald Wadagni, élu en avril pour sept ans.
