La force de maintien de la paix de l'Union africaine en Somalie déclare que la deuxième phase du retrait de 3 000 soldats a été achevée après un retard de quatre mois.
À la suite de plusieurs revers majeurs contre les insurgés d'Al-Shabaab, le gouvernement de Mogadiscio avait demandé une "pause technique" de trois mois dans la réduction des effectifs, qui devait s'achever en septembre dernier.
"La mission de transition de l'Union africaine en Somalie (ATMIS) a achevé la deuxième phase de réduction des effectifs, qui a consisté à réduire le nombre de soldats de 3 000 unités", a déclaré la force dans un communiqué vendredi.
L'ATMIS a remis sept bases d'opérations au gouvernement soutenu par la communauté internationale et en a fermé deux autres.
Un retrait total à la fin de l'année
"Nous allons bientôt entamer les préparatifs de la phase suivante, la phase 3, qui consistera à réduire nos effectifs de 4 000 soldats en juin", a déclaré le lieutenant-général Sam Okiding.
Les deux premières phases du retrait ont vu une réduction de 5 000 soldats. Quelque 14 600 membres originaires du Burundi, de Djibouti, d'Éthiopie, du Kenya et d'Ouganda sont toujours déployés en Somalie.
Selon le calendrier des Nations unies, l'ATMIS se sera totalement retirée du pays de la Corne de l'Afrique d'ici la fin de l'année, cédant la place aux forces de sécurité somaliennes.
"Nous entamerons bientôt les préparatifs de la phase suivante, la phase trois, afin de réduire nos effectifs de 4 000 hommes en juin", a déclaré le commandant de l'ATMIS, le général de corps d'armée Sam Okiding.
L'ATMIS s'est vu confier un mandat plus offensif lorsqu'elle a pris le relais, en avril 2022, d'une force antérieure connue sous le nom d'AMISOM, créée en 2007 pour soutenir le fragile gouvernement somalien dans sa lutte contre l'insurrection.
Al-Shabaab a été chassé des principales villes de Somalie en 2011-2012, mais conserve le pouvoir dans de vastes zones rurales.
Il continue de mener des attaques contre des cibles civiles et de sécurité, y compris dans la capitale.
