Un haut responsable de l'Organisation mondiale de la Santé a déclaré vendredi que 75 soignants en République démocratique du Congo avaient été infectés par le virus Ebola et que 17 d'entre eux étaient décédés depuis le début de la flambée actuelle dans le pays.
On estime que le virus circulait depuis des mois avant que les autorités congolaises ne déclarent officiellement l'épidémie le 15 mai, ce qui signifie que de nombreux soignants ont été exposés à la maladie avant même de savoir qu'elle était présente.
Même maintenant, les responsables de la santé signalent que les fournitures d'équipements de base pour se protéger, comme les gants et les masques, commencent à manquer.
«C'est un prix vraiment élevé que paie le système, le système de santé, car nous n'avons pas assez de personnels soignants en RDC», a anoncé lors d'une conférence de presse par lien vidéo depuis l'est de la République démocratique du Congo Marie Roseline Belizaire, directrice des urgences à l'OMS.
L'OMS a averti que l'épidémie se propage rapidement malgré l'accélération des efforts pour lutter contre le virus.
Elle a affirmé qu'elle s'efforçait encore de rattraper la situation qui s'aggrave dans le nord-est de la RDC.
«L'épidémie reste grave» et «évolue si rapidement», selon Marie-Roseline Belizaire, responsable des urgences pour l'Afrique à l'OMS.
«La réponse se renforce»
«Cependant, j'ai constaté que la mobilisation se renforce chaque jour», a-t-elle confié aux journalistes à Genève, s'exprimant depuis Bunia, la capitale de la province de l'Ituri, épicentre de l'épidémie.
L'épidémie a été déclarée le 15 mai, bien que la transmission soit resté non détectée pendant un certain temps auparavant.
Elle est causée par le rare variant Bundibugyo du virus, pour lequel il n'existe ni vaccin ni traitement spécifique.
Jusqu'à présent, 896 cas confirmés ont été comptabilisés en RDC, dont 232 décès confirmés, avec 21 nouveaux cas au cours des dernières 24 heures, selon la dernière mise à jour de l'OMS.
Plus de 90 % des cas connus en RDC ont été enregistrés dans l'Ituri, région en proie aux conflits.
L'épidémie s'est également étendue aux provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu.
Équipe chinoise
Belizaire a indiqué qu'une équipe médicale chinoise était arrivée dans la capitale, Kinshasa, et se dirigerait vers Bunia.
En Ouganda voisin, le seul autre pays touché, 19 cas confirmés ont été recensés, dont deux décès, et dix patients se sont rétablis.
L'Ouganda n'a signalé aucun nouveau cas depuis 12 jours.
Par ailleurs, l'agence des Nations unies pour la migration a rapporté avoir effectué plus d'un million de dépistages sanitaires aux frontières et sur les corridors de déplacement dans le cadre de mesures de surveillance visant à détecter d'éventuels cas.
