La National Drug Law Enforcement Agency a indiqué, dans un communiqué publié mercredi soir, que son unité des opérations spéciales avait fermé « un laboratoire clandestin à l’échelle industrielle » situé dans une zone forestière reculée de la région d’Ijebu, dans l’État d’Ogun, frontalier de Lagos, la capitale économique du pays. L’agence précise qu’il s’agit de la plus grande saisie de drogue jamais réalisée dans le pays.

Selon l’agence, sept membres du « cartel » ont été arrêtés au cours de l’opération — quatre Nigérians et trois Mexicains —, suivis de trois autres interpellations lors d’arrestations complémentaires.

« Ce réseau ne se contentait pas de transporter des drogues ; il fabriquait activement, sur notre sol, des quantités industrielles de substances illicites hautement dangereuses, menaçant la sécurité nationale et la santé publique du Nigeria », a déclaré le brigadier-général Mohamed Buba Marwa, directeur de l’agence.

D’après le communiqué, l’opération a permis la saisie de 2,4 tonnes de produits chimiques, dont de la méthamphétamine, d’une valeur estimée à 480 milliards de nairas (363 millions de dollars), ainsi que deux véhicules.

Ces dernières années, l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale sont devenues des zones clés pour le trafic et la production de drogues illicites à l’échelle mondiale, selon l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime (United Nations Office on Drugs and Crime).